Liên đoàn Bóng đá châu Á (AFC) đã tổ chức bốc thăm chia bảng AFC Champions League 2022 vào chiều 17/1 vừa qua. HAGL là đại diện duy nhất của bóng đá Việt Nam ở sân chơi này nhờ thành tích dẫn đầu V-League 2021 sau 12 vòng đấu.
Kết quả bốc thăm cho thấy đoàn quân của HLV Kiatisuk Senamuang rơi vào bảng đấu khó. Cụ thể, Công Phượng và các đồng đội nằm ở bảng H, nơi có sự góp mặt của Jeonbuk Hyundai, nhà vô địch K.League 1 và Yokohama F. Marinos, đội á quân J1 League.
Đối thủ còn lại của HAGL sẽ được xác định sau cặp đấu play-off thứ nhất. Đây là bảng đấu được nhận định là trên cơ so với khả năng của đại diện V-League. Để hạn chế những rủi ro không đáng có từ dịch Covid-19, AFC vẫn quyết định các trận đấu sẽ diễn ra theo hình thức tập trung để đảm bảo sức khỏe cho cộng đồng. Với việc có mặt ở AFC Champions League 2022, HAGL đã có lần thứ 3 giải.
Trong quá khứ, họ từng tranh tài ở các giải đấu này vào các năm 2004, 2005 nhưng đều không thể vượt qua vòng bảng. Các đội tuyển như CLB Bình Định, Long An, Bình Dương có 2 lần dự giải. CLB Đà Nẵng, Nam Định và Viettel đều là các CLB mới có 1 lần tranh tài ở giải đấu danh giá nhất cấp CLB khu vực châu Á.
Để cụ thể hóa tham vọng tiến sâu ở AFC Champions League, CLB phố Núi đã chốt một dàn ngoại binh chất lượng gồm 2 tân binh là Mauricio Teixeira (trung vệ, Brazil) và Jefferson Baiano (tiền đạo, Brazil) và 2 cựu binh từng gắn bó với đội từ mùa trước là Kim Dong-su (trung vệ, Hàn Quốc) và Washington Brandao (tiền đạo, Brazil).
Phong độ của HAGL lúc này cũng là tương đối tốt. Họ vừa mới vô địch Cúp Hoàng đế Quang Trung sau khi đánh bại CLB Bình Định, Bình Dương và Đà Nẵng. Các cầu thủ của lưới U21 đã được HLV Kiatisak trao cơ hội và đều cho thấy rõ khả năng. Trước thềm mùa giải mới, HLV Kiatisak đặt tham vọng giúp HAGL đăng quang giải quốc nội và tiến sâu ở AFC Champions League.
