Trận bán kết giữa Carlsen và Nakamura được ví như “El Clasico” làng cờ, diễn ra trong bầu không khí sôi động tại Riyadh, nơi kỳ thủ Mỹ gốc Nhật Bản thi đấu cho đội chủ nhà Falcon, còn Carlsen thuộc đội Liquid (Hà Lan). Khán giả Ả Rập Xê Út đồng loạt cổ vũ Nakamura, buộc hai kỳ thủ phải đeo tai nghe chống ồn, nhưng tiếng hò reo vẫn vang đến bàn đấu.
Trận đấu kéo dài sáu ván chính, với kịch bản rượt đuổi điểm số nghẹt thở. Carlsen hai lần vượt lên dẫn trước, nhưng Nakamura đều gỡ hòa. Trong ván sáu quyết định, Carlsen đi sai một nước, khiến thế cờ nghiêng về phía đối thủ. Nakamura không bỏ lỡ cơ hội, tung đòn kết thúc chuẩn xác, đưa trận đấu vào ván armageddon.
Ở ván quyết định, hai kỳ thủ bước vào màn “cược thời gian” chọn màu quân. Nakamura cược chỉ 6 phút 12 giây để cầm quân đen ít hơn mức cược thông thường là 7 phút thể hiện sự tự tin vào tốc độ thi đấu. Dù đi nhanh hơn, Nakamura sơ hở trong lúc tấn công. Carlsen tung đòn phản công bất ngờ với nước hậu b1 vừa dọa bắt xe ở a2, vừa sẵn sàng tấn công hậu bằng xe ở b8. Nakamura không thể chống đỡ và chấp nhận thua sau 43 nước cờ. Carlsen giành vé vào chung kết với tổng tỷ số 4-3.
Đối thủ của Carlsen ở chung kết là Alireza Firouzja kỳ thủ trẻ người Pháp đã thắng dễ Arjun Erigaisi 4-1 ở bán kết một. Trận chung kết sẽ diễn ra lúc 23h05 ngày 1/8 (giờ Hà Nội), tối đa ba hiệp với thể thức từ cờ nhanh đến tie-break nếu cần.
