Tại chung kết nội dung 4x200m tiếp sức nữ ngày 31/7, đội tuyển Trung Quốc cán đích thứ ba với thành tích 7 phút 42 giây 99, xếp sau Australia và Mỹ. Dù không bơi ở lượt chung kết, Yu Zidi vẫn được trao huy chương đồng nhờ thi đấu ở vòng loại theo quy định của giải.
Với kết quả này, Yu Zidi chính thức phá kỷ lục tồn tại gần 40 năm, trở thành vận động viên trẻ nhất từng giành huy chương tại giải đấu danh giá này. Kỷ lục cũ thuộc về Allison Higson (Canada), người giành huy chương đồng ở nội dung bơi ếch năm 1986 khi mới 13 tuổi 158 ngày. Zidi hiện mới 12 tuổi 292 ngày.
Zidi sinh ngày 16/10/2012 tại thành phố Bảo Định, tỉnh Hà Bắc (Trung Quốc). Năm 6 tuổi, trong một lần đi chơi công viên nước cùng bố, cô bé đã được một HLV phát hiện và khuyến khích theo đuổi bơi lội chuyên nghiệp.
Tại giải vô địch quốc gia Trung Quốc diễn ra hồi tháng 5, Zidi gây bất ngờ khi giành huy chương bạc nội dung 200m hỗn hợp cá nhân với thời gian 2 phút 10 giây 63, qua đó giành vé dự giải vô địch thế giới 2025 với tư cách vận động viên đạt chuẩn hạng A, dù chưa đủ 14 tuổi.
Bên cạnh nội dung tiếp sức, Zidi cũng tham gia thi đấu cá nhân và xếp hạng tư ở hai nội dung: 200m bướm và 200m hỗn hợp cá nhân. Ngoài ra, cô còn thử sức ở nội dung 400m hỗn hợp. Dù không có thêm huy chương, kết quả của cô gái 12 tuổi vẫn khiến giới chuyên môn nể phục.
Thành tích ấn tượng của Yu Zidi khiến nhiều người liên tưởng đến các huyền thoại như VĐV Canada Summer McIntosh (vô địch thế giới khi mới 15 tuổi), VĐV Mỹ Katie Ledecky (huy chương vàng Olympic khi 15 tuổi) hay VĐV Nhật Bản Kyoko Iwasaki (vô địch Olympic lúc 14 tuổi)
Tuy nhiên, các chuyên gia cũng cảnh báo không nên kỳ vọng quá sớm. Thống kê tại Anh cho thấy, chỉ 6,9% VĐV trẻ đạt thành tích cao tiếp tục giành huy chương vàng Olympic khi trưởng thành. Ngược lại, chỉ 24% VĐV đỉnh cao hiện tại từng vào chung kết giải trẻ.
Yu Zidi hiện là một trong những cái tên đáng chú ý nhất của làng bơi trẻ thế giới. Dù phía trước còn nhiều thử thách, nhưng hành trình của “cô bé 12 tuổi ở công viên nước” chắc chắn đã tạo cảm hứng mạnh mẽ cho hàng triệu thiếu niên yêu thể thao trên toàn cầu.
