Cầm quân đen, Lại Lý Huynh đối đầu Doãn Thăng tài năng 20 tuổi được Trung Quốc kỳ vọng kế thừa thế hệ đàn anh. Đối thủ nhập cuộc tự tin với thế “hai pháo giữa”, có thời điểm khóa chặt quân xe và mã của Huynh để tạo ưu thế. Tuy nhiên, sai lầm ở cuối trung cuộc khiến Doãn Thăng mất mã quan trọng, mở ra cơ hội lật cờ cho kỳ thủ Việt Nam.
Trong tàn cuộc, Huynh phối hợp tốt các quân xe, pháo và tốt vượt sông, từng bước phá vỡ hệ thống phòng thủ của đối thủ. Sau hơn ba giờ căng thẳng, Doãn Thăng chấp nhận bắt tay xin thua khi rơi vào thế trận bất lợi hoàn toàn.
Giải cờ tướng thế giới khởi tranh từ năm 1990, qua 18 kỳ đều do kỳ thủ Trung Quốc thống trị ở nội dung cá nhân nam. Việt Nam từng hai lần về nhì, với Nguyễn Thành Bảo (2009) và chính Lại Lý Huynh (2023). Lần này, Huynh không bỏ lỡ cơ hội để đưa cờ tướng Việt Nam bước lên bục cao nhất.
Ông Nguyễn Hữu Luận nguyên Chủ tịch Liên đoàn Cờ Việt Nam có mặt tại Thượng Hải và thưởng nóng 1 tỷ đồng cho tân vô địch, cùng 200 triệu đồng cho ban huấn luyện.
Sinh năm 1990 tại Vĩnh Long, Lại Lý Huynh là sáu lần vô địch quốc gia, từng nhiều năm thi đấu đỉnh cao ở Trung Quốc. Tại giải thế giới 2023, anh dừng bước đầy tiếc nuối trước Mạnh Thần ở loạt tie-break chung kết.
Năm nay, Huynh chơi ấn tượng ở vòng loại: bất bại 8 ván, với 5 thắng và 3 hòa, đứng nhì bảng hệ Thụy Sĩ. Anh và Doãn Thăng là hai kỳ thủ có điểm cao nhất để vào chung kết.
Chiến thắng của Huynh diễn ra trong giai đoạn cờ tướng Trung Quốc khủng hoảng sau các vụ dàn xếp tỉ số. Nhiều kỳ vương hàng đầu như Vương Thiên Nhất, Trịnh Duy Đồng hay Triệu Hâm Hâm đã bị cấm thi đấu, tạo cơ hội cho thế hệ trẻ như Doãn Thăng, Phồn Duệ.
Dù vậy, việc vượt qua áp lực tại “thánh địa” Thượng Hải để đăng quang cho thấy bản lĩnh và sự kiên định của kỳ thủ số một Việt Nam. Đây không chỉ là cột mốc cá nhân mà còn mở ra bước ngoặt cho cờ tướng nước nhà trên bản đồ thế giới.
