Cầm quân đen trong ván quyết định, Quang Liêm (Elo 2.729) chọn khai cuộc Phòng thủ Nimzo-Ấn Độ, đưa trận đấu về thế cân bằng ở trung cuộc. Tuy nhiên, những nước đi thiếu chính xác của Venkataraman (Elo 2.576) giúp đại diện Việt Nam tạo ưu thế với tốt thông cột a. Để bắt tốt, đối thủ buộc phải đổi xe lấy tượng, khiến thế trận nhanh chóng nghiêng hẳn về Quang Liêm. Tận dụng lợi thế hơn chất, anh bình tĩnh chuyển hóa ưu thế thành chiến thắng sau gần 50 nước cờ.
Vì hai bên hòa ở lượt đi, chiến thắng này giúp Quang Liêm đi tiếp mà không cần đấu tie-break. Đáng chú ý, cả 3 đối thủ trước đó tại giải, anh đều đánh bại ngay ở các ván cờ tiêu chuẩn cho thấy khả năng chuẩn bị kỹ lưỡng và phong độ ổn định.
Đây là thành tích tốt nhất trong sự nghiệp của Quang Liêm tại World Cup cờ vua. Trước đó, anh từng dừng bước ở vòng 4 vào các năm 2013 và 2019, khi thua những đối thủ hàng đầu thế giới như Peter Svidler và Levon Aronian.
Ở vòng 1/8 tới, Quang Liêm sẽ chạm trán Alexander Donchenko (Đức, Elo 2.641) hạt giống số 61 của giải, người vừa gây bất ngờ khi loại Matthias Bluebaum. Với việc nhiều cao thủ Elo cao hơn như Gukesh Dommaraju, Shakhriyar Mamedyarov, Nodirbek Abdusattorov hay Anish Giri đã bị loại sớm, con đường vào bán kết của Quang Liêm trở nên rộng mở.
Nếu lọt vào Top 3, Quang Liêm sẽ giành suất dự Candidates 2026 giải đấu danh giá chọn người thách đấu ngôi vô địch thế giới. Đây được xem là cơ hội lớn nhất trong sự nghiệp của kỳ thủ Việt Nam để tiến gần hơn đến sân chơi cao nhất của làng cờ vua thế giới.
Cả Quang Liêm và Donchenko sẽ được nghỉ một ngày trước khi bước vào lượt đi vòng 1/8.
