Nadal mở màn trận đấu bằng thất bại 4-6, 4-6 trước Botic Van de Zandschulp. Carlos Alcaraz, người được kỳ vọng giữ hy vọng đi tiếp cho Tây Ban Nha, chỉ hoàn thành một nửa nhiệm vụ khi thắng Tallon Griekspoor 7-6(0), 6-3 ở trận đơn thứ hai nhưng sau đó cùng Marcel Granollers thua trận đôi quyết định 6-7(4), 6-7(3).
Đây là giải đấu cuối cùng của Nadal khi anh đã thông báo ý định giải nghệ vào tháng trước. Trước sự cổ vũ cuồng nhiệt từ khán giả nhà, Alcaraz thi đấu đầy nỗ lực, đặc biệt ở trận đôi. Tuy nhiên, Granollers - chuyên gia đánh đôi của Tây Ban Nha - lại chơi dưới sức. Ở phía ngược lại, Wesley Koolhof, cũng là chuyên gia đôi và dự kiến giải nghệ sau Davis Cup, đã góp công lớn giúp Hà Lan chiến thắng.
Trong trận đấu cuối, Nadal không chỉ cổ vũ hai đồng đội mà còn trực tiếp góp ý chiến thuật cho đội trưởng David Ferrer. Song, nỗ lực này không đủ để ngăn Tây Ban Nha rời cuộc chơi. Anh khởi đầu ngày thi đấu với nước mắt khi hát quốc ca và kết thúc cũng trong những giọt lệ.
Ngay sau trận đấu, ban tổ chức tổ chức buổi lễ tri ân Nadal. Trước 11.000 khán giả tại Malaga, Nadal không kìm được cảm xúc khi phát biểu và nhận lời chúc mừng từ bạn bè, đồng nghiệp qua một đoạn băng được phát trên màn hình lớn.
Hành trình không thể lặp lại của "Vua đất nện"
Sinh năm 1986, Nadal thi đấu chuyên nghiệp từ năm 2001 và trở thành một trong những huyền thoại của làng quần vợt. Với biệt danh "Vua đất nện," anh sở hữu 22 Grand Slam, bao gồm kỷ lục 14 lần vô địch Roland Garros. Ngoài ra, Nadal hai lần vô địch Wimbledon, hai lần đăng quang tại Australia Mở rộng và bốn lần lên ngôi ở Mỹ Mở rộng.
Nadal còn mang về 92 danh hiệu ATP và Huy chương Vàng Olympic ở cả nội dung đơn nam và đôi nam. Tuy nhiên, anh chưa từng vô địch ATP Finals, danh hiệu lớn duy nhất còn thiếu trong sự nghiệp.
Ở sân chơi Davis Cup, Nadal giúp Tây Ban Nha lên ngôi bốn lần, với thành tích thắng 29/31 trận đánh đơn - một kỷ lục quốc gia.
Cùng với Roger Federer và Novak Djokovic, Nadal là một phần của nhóm "Big 3" huyền thoại. Federer đã giải nghệ với 20 Grand Slam, trong khi Djokovic giữ kỷ lục 24 danh hiệu và tiếp tục thi đấu.
Rafael Nadal không chỉ khép lại một sự nghiệp đầy vinh quang, mà còn để lại di sản lớn cho quần vợt thế giới, với tinh thần chiến đấu bền bỉ và phong cách thi đấu độc đáo.
