Trong trận đấu mà Thibaut Courtois đã có tới năm pha cứu thua xuất sắc, thủ thành người Bỉ vẫn bất lực trước ba pha dứt điểm quá hiểm hóc của Arsenal. Pháo thủ không chỉ thắng, mà còn khiến Real ngỡ ngàng với một thế trận lấn lướt và những bàn thắng đẹp mắt.
Phút 58, sau khi Bukayo Saka bị phạm lỗi ở cự ly gần 30m, Rice bước lên thực hiện quả đá phạt. Dù trợ lý HLV Nicolas Jover ra biên nhắc anh đưa bóng vào trong, tiền vệ người Anh quyết định sút thẳng. Bóng bay vòng ra ngoài hàng rào rồi bất ngờ cuộn vào góc gần khiến Courtois chỉ biết đứng nhìn.
Máy quay bắt được khoảnh khắc cựu danh thủ Roberto Carlos – người từng ghi bàn đá phạt để đời vào lưới Pháp năm 1997 – ngỡ ngàng trên khán đài. Cả sân Emirates bùng nổ.
Chỉ 11 phút sau, Rice lại bước lên trước một tình huống cố định khác, lần này từ cánh trái. Cú đá như vẽ vòng cung đưa bóng cắm vào điểm nối giữa xà ngang và cột dọc. Theo Opta, cú sút này có xác suất thành bàn lên tới 97%.
Từ một cầu thủ chưa từng ghi bàn sút phạt trong suốt 9 mùa chuyên nghiệp, Rice trở thành người thứ năm lập cú đúp sút phạt hàng rào trong một trận Champions League – sau Rivaldo, Ronaldo, Neymar và Ziyech. Nhưng anh là người đầu tiên làm điều này ở vòng knock-out.
Bàn thắng ấn định tỷ số 3-0 của Arsenal đến ở phút 81, từ một pha phản công mẫu mực. Rice bứt tốc từ giữa sân, phối hợp với hậu vệ trẻ Myles Lewis-Skelly trước khi bóng được đưa vào trung lộ để Mikel Merino sút một chạm chìm về góc gần.
Đây là bàn thứ tư Merino ghi vào lưới Real – đối thủ ưa thích nhất của anh. Trên khán đài, không ít cổ động viên đội khách cúi đầu, ôm mặt vì thất vọng.
Courtois vẫn là điểm sáng hiếm hoi của Real với hàng loạt pha cứu thua, nhưng chính anh cũng bị chỉ trích bởi những bình luận trái chiều, đặc biệt là từ cựu danh thủ Wesley Sneijder – người cho rằng Courtois có thể làm tốt hơn.
Real Madrid chỉ tạo ra một cơ hội đáng kể trong cả trận – cú sút của Kylian Mbappe ở phút 31 bị thủ môn David Raya cản phá. Ngoài tình huống này, hàng công Real hoàn toàn bị chia cắt, tuyến giữa lép vế hoàn toàn trước bộ ba Rice – Odegaard – Jorginho.
Cuối trận, Eduardo Camavinga nhận thẻ vàng thứ hai vì đá bóng phản ứng, khiến Real kết thúc trận với chỉ 10 người và mất thêm trụ cột cho lượt về.
