Tại lễ xuất quân chiều 28/11 ở Hà Nội, Phó Cục trưởng Cục TDTT kiêm Trưởng đoàn Nguyễn Hồng Minh cho biết chỉ tiêu lần này được đưa ra sau quá trình tính toán kỹ lưỡng. Ông thừa nhận nhiều đội tuyển đang trẻ hóa lực lượng, dẫn tới sự thiếu kinh nghiệm của VĐV ở một số môn trọng điểm, đồng thời nhấn mạnh việc cạnh tranh huy chương sẽ rất quyết liệt trước sức mạnh của chủ nhà Thái Lan cùng Indonesia, Malaysia và Philippines.
Việt Nam sẽ góp mặt ở 47/50 môn, tham dự 443 nội dung trong tổng số 573 bộ huy chương. Đây cũng là kỳ SEA Games mà nhiều “mỏ vàng” quen thuộc phải điều chỉnh mục tiêu khi môn lặn giành 14 vàng ở SEA Games 32 không được tổ chức, còn vật bị cắt giảm nội dung so với đại hội trước.
Từ lần đầu tham dự SEA Games năm 1989 với chỉ ba HC vàng, thể thao Việt Nam đã vươn mình mạnh mẽ để thường xuyên góp mặt trong top 3 toàn đoàn. Hai kỳ đại hội gần nhất (2021 và 2023), Việt Nam đều dẫn đầu bảng tổng sắp. Thành tích tốt nhất trong lịch sử là 205 HC vàng trên sân nhà năm 2021. Sau 18 kỳ tham dự, Việt Nam đang sở hữu 1.269 HC vàng đứng thứ tư Đông Nam Á.
Đoàn Việt Nam gồm 1.165 thành viên, trong đó có 841 VĐV và 191 HLV. 223 người được xã hội hóa kinh phí, phần còn lại do Cục TDTT chi trả, bao gồm di chuyển, ăn ở, sinh hoạt phí, visa, hộ chiếu và chi phí thuê cơ sở tập luyện tại Thái Lan.
Danh sách môn thi đấu rất rộng, trải dài từ các môn Olympic như điền kinh, thể dục dụng cụ, bơi, bắn súng, đến các môn võ, thể thao dưới nước, thể thao điện tử và các môn bóng. Điền kinh tiếp tục là đội tuyển đông nhất với 51 VĐV, đặt mục tiêu 12 HC vàng tương đương kỳ SEA Games 32.
Trong hai thành phố đăng cai chính là Bangkok và Chonburi, các môn sẽ diễn ra từ ngày 9 đến 20/12. Một số môn bắt đầu sớm từ ngày 3/12 gồm bóng đá nam bảng A và B và polo cưỡi ngựa. Do ảnh hưởng lũ lụt, Songkhla đã rút quyền tổ chức, và toàn bộ lịch thi đấu được điều chỉnh về Bangkok.
Với lực lượng đông đảo cùng chỉ tiêu rõ ràng, Thể thao Việt Nam kỳ vọng duy trì vị thế trong top đầu khu vực và tạo ra bước đột phá tại SEA Games 33.
