Hai cầu thủ trở thành tâm điểm chỉ trích của các CĐV Man United trong thời gian gần đây là Harry Maguire và Fred bất ngờ tỏa sáng rực rỡ khi khoác áo ĐTQG.
Đầu tiên là Fred "đại đế", có một kịch bản quen thuộc và được lập đi lặp mỗi tuần trong mỗi trận đấu với Fred là cứ mỗi lần ra sân trong màu áo Man United, cầu thủ này luôn để lại một "dấu ấn lỗi" nào đó.
Tiền vệ người Brazil khiến các CĐV Quỷ đỏ ngán ngẩm khi liên tục mắc sai lầm trong các trận đấu. Trong sơ đồ chiến thuật của Old Solskjaer, Fred được xếp ở vị trí tiền vệ phòng ngự nhưng cầu thủ này lại thường xuyên để mất bóng và đặt hàng thủ vào trạng thái nguy hiểm. Bên cạnh đó, khả năng tranh chấp, đánh chặn từ xa, thu hồi bóng và chuyền bóng của Fred đều cực tệ.
Sự kém cỏi của Fred khiến huyền thoại của Quỷ đỏ là Roy Keane từng thốt lên rằng: "Nếu tôi gặp Ole Solskjaer, tôi sẽ nắm cổ ông ấy và hỏi rằng: Tại sao lại để Fred ra sân trong mỗi trận đấu?".
Thế nhưng, bất chấp phong độ của Fred có tệ đến thế nào, niềm tin HLV Ole Solskjaer với cầu thủ người Brazil vẫn không hề lay chuyển. Để lý giải cho điều này các cổ động viên truyền tai nhau một câu chuyện vui rằng Fred dường như đang nắm trong tay bí mật nào đó của Solskjaer và khiến HLV người Na Uy e sợ và luôn điền tên Fred trong đội hình xuất phát mỗi trận đấu.
Tuy thường xuyên hứng chịu những chỉ trích tại Man United, nhưng khi trở về ĐT Brazil và được chơi trong một hệ thống được xây dựng chặt chẽ, Fred "lột xác" và thể hiện được những phẩm chất tốt nhất của mình.
Theo thống kê trong các trận đấu tại vòng loại World Cup 2022, trung bình Fred chạm bóng 64 lần, tung ra 50 chuyền chính xác với tỷ lệ 91%, trong đó cầu thủ 28 tuổi thực hiện 3 đến 4 đường chuyền dài mỗi trận. Ở mặt trận phòng ngự, Fred sở hữu 2,4 pha tắc bóng thành công và không mắc bất cứ sai lầm nào dẫn đến bàn thua cho Brazil. Các thống kê cho thấy Fred đang là một tiền vệ công thủ toàn diện nhất Selecao thời điểm hiện tại.
Phong độ của Fred khi khoác áo ĐTQG khác hoàn toàn với một cầu thủ vụng về ở Man United. Điều này khiến không ít các cổ động viên Quỷ đỏ đặt dấu chấm hỏi. Tuy nhiên có một điều có thể dễ dàng nhận ra, tại ĐT Brazil, HLV Tite xếp Fred đá ở vị trí tiền vệ con thoi, vị trí sở trường của cầu thủ này. Đồng thời, việc Fred được chơi bên cạnh hai máy quét quét hàng đầu thế giới là Casemiro và Fabinho cũng giúp cho tiền vệ 28 tuổi phát huy được hết khả năng của mình.
Casemiro và Fabinho bao quát được khoảng chiều ngang sân trước mặt hàng phòng ngự, tạo điều kiện cho Fred thoải mái dâng cao, hỗ trợ pressing khắp mặt sân, tận dụng tối đa điểm mạnh cùng thể lực dồi dào để gây sức ép lên khung thành đối phương. Những gì Fred thể hiện trong màu áo ĐT Brazil khác “một trời một vực” với những gì đã xảy ra với cầu thủ này trong quãng thời gian thi đấu cho đội bóng thành Manchester. Khi về lại ĐT Brazil, Fred dường như tìm lại được phiên bản tốt nhất của mình.
Một cầu thủ khác cũng chơi "lên đồng" khi lên ĐTQG là đội trưởng Harry Maguire. Trung vệ sinh năm 1993 thậm chí còn chơi ấn tượng hơn người đồng đội tại MU khi ghi 2 bàn thắng trong 2 trận đấu cho ĐT Anh tại lượt trận tháng 11 vòng loại World Cup 2022.
Maguire lập công trong chiến thắng tưng bừng 5-0 của ĐT Anh trước Albania cách đây ít ngày. Tiếp đà thăng hoa, đội trưởng của Quỷ đỏ đánh đầu tung lưới ĐT San Marino trong lượt trận cuối cùng của Tam Sư tại vòng loại World Cup 2022. Hai bàn thắng trong 2 trận đấu giúp Maguire vượt qua đàn anh John Terry để trở thành hậu vệ ghi bàn nhiều nhất lịch sử ĐT Anh thời điểm hiện tại với 7 bàn.
Ngoài khả năng hỗ trợ tấn công, Harry Maguire còn là thủ lĩnh nơi hàng phòng ngự của Tam Sư. ĐT Anh đang là đội bóng có hàng thủ tốt nhất tại vòng loại World Cup 2022 khi chỉ để thủng lưới 3 bàn sau 10 trận, thành tích này có công rất lớn của Maguire.
Phong độ của Harry Maguire ở ĐT Anh hoàn toàn trái ngược với màn trình diễn tệ hại của anh ở Man United trong thời gian qua. Người hâm mộ bóng đá hẳn không còn xa lạ gì khi cứ sau mỗi trận đấu của MU, trung vệ ĐT Anh xuất hiện dày đặc trên khắp các mặt báo với nhiều tiêu đề như "Maguire tấu hài", "Maguire lại mắc sai lầm"... Không ngoa khi nói rằng thành tích sa sút của Man United ở mùa giải này "có công" rất lớn đến từ Harry Maguire. Trung vệ 80 triệu bảng Anh đánh mất chính mình tại Old Trafford khi liên tục mắc sai sót trong kèm người lẫn chọn vị trí, dẫn đến nhiều kết cục tệ hại.
Tựu chung, cả Harry Maguire và Fred đều thi đấu thăng hoa khi rời xa vòng tay của Ole Solskjaer. Phong độ cao của bộ đôi này một lần nữa dấy lên nghi ngờ rằng không phải Fred hay Maguire yếu kém mà Ole Solskjaer mới chính là vấn đề của Quỷ đỏ.
