Bên cạnh những tóc vấn, trâm cài, vòng vàng, lắc ngọc,... thì “nhẫn móng tay” là thứ không thể thiếu của các phi tần mỹ nữ trong triều đại nhà Thanh. Các bộ phim về hậu cung ở thời kỳ này luôn khiến khán giả ấn tượng bởi những chiếc “ống” nhọn hoắt được các giai nhân đeo ở ngón tay từ đầu tới cuối phim.
Cả nam giới và nữ giới xuất thân cao quý đều có thể đeo phụ kiện này
Phụ kiện này có tên là “nhẫn móng tay”. Nó bắt đầu xuất hiện từ thời Chiến quốc với tên gọi “móng tay giả” hay “giáp móng tay”, với chức năng bảo vệ những chiếc móng tay dài được nuôi dài. Người Trung Quốc quan niệm rằng không nên cắt móng tay và tóc bởi chúng do cha mẹ sinh ra. Vì thế, để những chiếc móng không bị gẫy và vướng víu thì chúng cần được bảo vệ bởi “bộ giáp”.
Nhưng đeo phụ kiện này cũng không kém phần vướng víu. Thế nên chỉ những tầng lớp cao quý trong xã hội mới nuôi móng tay và đeo “nhẫn móng tay”. Lâu dần, bên cạnh chức năng làm “áp giáp”, chúng còn là phụ kiện biểu trưng cho thân thế của mỗi người.
Nhưng dần dần nó trở thành phụ kiện không thể thiếu của phái nữ vì họ dễ nuôi móng tay hơn
Sang tới thời nhà Thanh, “nhẫn móng tay” gắn liền với các phi tần trong cung đình và trở thành vật phẩm phân chia thứ bậc và quyền lực. Thứ vị càng cao thì chất liệu chế tác và hoạ tiết càng sang trọng, quý giá. Chẳng hạn như Hoàng hậu, quý phi dùng chất liệu vàng, bạc, ngọc trai,... còn phi tần thứ bậc thấp chỉ được dùng đồng, ngà, sứ,... Hay về hoạ tiết, Thái hậu sẽ đeo “nhẫn” khắc hình chữ “vạn”, “thọ”,... và có thể uốn cong theo khớp ngón tay. Còn Hoàng hậu sẽ có hoạ tiết chạm khắc hình phượng hoàng.
Bộ “giáp” chỉ là chi tiết nhỏ nhưng có thể khắc hoạ được tính cách mỗi người
Theo tự truyện của một cung nữ, Từ Hy Thái hậu ngày ngày đeo 2 bộ hộ giáp ở ngón út và áp út, mỗi cái dài từ 5 – 7cm. Bộ bằng vàng đeo ở tay phải, bộ ngọc trai đeo ở tay trái. Ban đêm đi ngủ vẫn phải đeo “giáp” nhưng ít lấp lánh hơn. Đặc biệt, bà rất chú tâm tới việc bảo dưỡng nên cung nữ phải rửa bộ giáp bằng nước nóng cho sạch, sau đó dùng nước bóng từ Pháp đánh lên.
"Nhẫn ngón tay" của Từ Hy Thái Hậu
Sau quá trình nghiên cứu kỹ lịch sử, các nhà làm phim đã đưa tình tiết này vào màn ảnh nhỏ. Hình ảnh đặc trưng của thời nhà Thanh được khắc hoạ rõ nét qua từng pha khua tay của các vị nương nương.
