Sau bảy lượt trận, Champions League mới xác định được hai đội chắc suất vào vòng 1/8 là Arsenal và Bayern Munich. Sáu tấm vé còn lại sẽ chỉ được phân định ở lượt đấu cuối, khi 13 đội đang có từ 12 đến 15 điểm cùng bước vào cuộc cạnh tranh căng thẳng. Trong số này, phần lớn đều là những tên tuổi từng vô địch hoặc nhiều lần tiến sâu tại đấu trường châu Âu, khiến lượt đấu hạ màn được ví như cuộc “long tranh hổ đấu” hiếm thấy.
Theo thể thức, chỉ 8 đội dẫn đầu vòng bảng vào thẳng vòng 1/8. Các đội xếp từ thứ 9 đến 24 sẽ phải bước vào vòng play-off tranh vé đi tiếp.
Benfica – Real Madrid
Đây là cặp đấu mang nhiều yếu tố lịch sử và cảm xúc. Benfica và Real Madrid hiếm khi chạm trán ở Champions League, với những ký ức xa xưa từ thập niên 1960. Ở thời điểm hiện tại, Real được đánh giá cao hơn nhờ bản lĩnh và thành tích đối đầu vượt trội trước các CLB Bồ Đào Nha.
Kylian Mbappe tiếp tục là tâm điểm, khi đã ghi 11 bàn mùa này và cân bằng kỷ lục ghi bàn vòng bảng của Cristiano Ronaldo. Trên băng ghế huấn luyện, HLV Jose Mourinho tái ngộ đội bóng cũ Real Madrid, nơi ông từng gặt hái nhiều danh hiệu giai đoạn 2010–2013.
Napoli - Chelsea
Sau hơn một thập kỷ, Napoli và Chelsea mới gặp lại nhau ở Champions League. Lần tái ngộ này mang ý nghĩa đặc biệt với Antonio Conte, HLV trưởng của Napoli, người từng giúp Chelsea vô địch Ngoại hạng Anh và Cup FA.
Napoli có lợi thế lớn tại sân Diego Armando Maradona, nơi họ sở hữu thành tích ấn tượng trước các đội bóng Anh. Trong khi đó, Chelsea thường gặp khó mỗi khi làm khách tại Italy. Tuy nhiên, phong độ ổn định cùng lối chơi cởi mở của “The Blues” hứa hẹn tạo nên trận đấu nhiều bàn thắng.
Monaco - Juventus
Juventus luôn là đội đi tiếp trong những lần chạm trán Monaco tại Champions League trước đây, tất cả đều diễn ra ở vòng knock-out. Tuy nhiên, Monaco hiện cho thấy sự khó chịu trên sân nhà Louis II, với phong độ phòng ngự khá chắc chắn.
Cuộc tái ngộ còn mang màu sắc hoài niệm khi Paul Pogba từng hai giai đoạn khoác áo Juventus, còn Denis Zakaria cũng từng chơi cho “Bà đầm già” trước khi chuyển sang Monaco. Kết quả trận đấu có ý nghĩa lớn trong cuộc đua Top 8 của cả hai đội.
Dortmund - Inter
Dortmund và Inter gặp lại nhau lần đầu ở Champions League kể từ vòng bảng mùa 2019–2020. Signal Iduna Park tiếp tục là điểm tựa lớn của Dortmund, nơi họ chỉ thua một trong 21 trận Champions League gần nhất.
Với Inter, chuyến làm khách tại Đức mang nhiều áp lực, khi họ có thành tích không tốt trên đất Đức ở vòng bảng. Trận đấu còn mang yếu tố cảm xúc với những cựu cầu thủ Dortmund hiện khoác áo Inter như Henrikh Mkhitaryan.
PSG - Newcastle
Hai đội từng gặp nhau cách đây hai mùa, với chiến thắng gây sốc 4-1 của Newcastle trên sân nhà và trận hòa tại Paris. Lần này, PSG nắm nhiều lợi thế hơn nhờ phong độ ổn định tại Parc des Princes, nơi họ thường tạo ra các trận đấu bùng nổ.
Newcastle tiếp tục đặt kỳ vọng vào Anthony Gordon, người đã ghi 6 bàn tại Champions League mùa này. Tuy nhiên, thành tích sân khách kém tại Pháp khiến “Chích chòe” đối mặt thử thách lớn.
Man City - Galatasaray
Đây là cuộc đối đầu hiếm hoi giữa Man City và một đại diện Thổ Nhĩ Kỳ tại Champions League. Etihad vẫn là điểm tựa lớn của thầy trò Pep Guardiola, trong bối cảnh họ buộc phải thắng để tự quyết cơ hội vào Top 8.
Galatasaray từng gây ấn tượng trước các đội bóng Anh, nhưng phong độ sân khách không ổn định ở châu Âu là dấu hỏi lớn. Trận đấu cũng đáng chú ý với những gương mặt quen thuộc như Ilkay Gundogan và Leroy Sane tái ngộ khán giả Man City.
Liverpool - Qarabag
Liverpool trở lại Anfield với mục tiêu giành trọn ba điểm để bảo toàn vị trí trong Top 8. “Lữ đoàn đỏ” có thành tích rất tốt tại vòng bảng Champions League, đặc biệt trên sân nhà.
Qarabag chưa từng thắng các đội bóng Anh tại cúp châu Âu, nhưng khả năng ghi bàn khá đều đặn của đại diện Azerbaijan hứa hẹn mang đến thử thách nhất định cho hàng thủ Liverpool, trong một trận đấu mà đội chủ nhà không được phép sảy chân.
