Trên sân Vitality tối 3/1, Arsenal bước vào trận đấu với nhiều áp lực khi Bournemouth luôn là đối thủ khó chịu trong những mùa gần đây. Hiệp một diễn ra căng thẳng và giằng co, với thế trận cân bằng hơn dự đoán. Arsenal kiểm soát bóng nhỉnh hơn nhưng thường xuyên bị đặt vào tình huống nguy hiểm bởi những pha phản công tốc độ của đội chủ nhà.
Bournemouth chơi đầy chủ động, tung ra tới 8 cú dứt điểm trong hiệp một và đạt chỉ số bàn thắng kỳ vọng 1,13, cao nhất trong số các đội từng đối đầu Arsenal ở hiệp đầu mùa này, ngoại trừ Newcastle hồi tháng 5/2025. Sức ép ấy nhanh chóng được cụ thể hóa ở phút 10, khi Gabriel Magalhaes chuyền hỏng tai hại, tạo điều kiện để Evanilson dễ dàng ghi bàn mở tỷ số cho Bournemouth trong tình huống David Raya đã băng ra không hợp lý.
Dù vậy, trung vệ người Brazil kịp thời sửa sai. Phút 16, từ pha lên bóng bên cánh phải, bóng bật ra tuyến hai và Gabriel tung cú sút chân trái gọn gàng, quân bình tỷ số 1-1. Bàn thắng này giúp Gabriel đi vào lịch sử Arsenal khi trở thành hậu vệ thứ hai của CLB cán mốc 20 bàn tại Ngoại hạng Anh, chỉ sau Laurent Koscielny.
Sau giờ nghỉ, Arsenal thể hiện rõ bản lĩnh của đội đua vô địch. Đội khách kiểm soát thế trận tốt hơn, đẩy Bournemouth lùi sâu phòng ngự. Phút 54, đội trưởng Martin Odegaard kiến tạo để Declan Rice băng lên dứt điểm một chạm chính xác, đưa Arsenal vượt lên dẫn 2-1. Đến phút 71, Rice hoàn tất cú đúp với pha đệm bóng cận thành sau đường căng ngang của Bukayo Saka, đánh dấu lần đầu tiên tiền vệ này ghi 2 bàn trong một trận Ngoại hạng Anh sau gần 300 lần ra sân.
Bournemouth không buông xuôi. Phút 76, Junior Kroupi tung cú sút xa chéo góc đẹp mắt, rút ngắn tỷ số xuống 2-3 và đẩy trận đấu vào những phút cuối đầy nghẹt thở. Đội chủ nhà dồn ép mạnh mẽ, liên tục đưa bóng vào vòng cấm Arsenal, nhưng hàng thủ đội khách vẫn đứng vững trước sức ép lớn.
Trận đấu khép lại trong tranh cãi khi trọng tài nổi còi kết thúc lúc Bournemouth đang kiểm soát bóng sát vòng cấm, khiến cầu thủ và ban huấn luyện đội chủ nhà phản ứng dữ dội. Dù vậy, 3 điểm vẫn thuộc về Arsenal.
Chiến thắng này giúp Arsenal tạo khoảng cách 7 điểm so với Manchester City, đồng thời mang ý nghĩa tinh thần đặc biệt. Mùa trước, Arsenal toàn thua Bournemouth ở cả hai lượt trận Ngoại hạng Anh. Việc lội ngược dòng và giành trọn 3 điểm lần này cho thấy sự trưởng thành rõ rệt của “Pháo thủ” trong hành trình chinh phục ngôi vương.
