Trận derby London khép lại với những phút cuối đầy kịch tính và có thể trở thành bước ngoặt của cả mùa giải. Người hùng của Arsenal là Leandro Trossard với pha lập công ở phút 83 sau một tình huống phối hợp giàu đột biến.
Từ pha bật tường giữa Martin Odegaard và Declan Rice, đội trưởng Arsenal xâm nhập vòng cấm rồi thu hút hàng loạt hậu vệ West Ham trước khi nhả bóng vừa tầm để Trossard tung cú sút từ khoảng 15m. Bóng chạm nhẹ chân cầu thủ chủ nhà đổi hướng khiến thủ môn Mads Hermansen hoàn toàn bất lực.
Bên ngoài đường biên, HLV Mikel Arteta ăn mừng cuồng nhiệt cùng ban huấn luyện, còn các cầu thủ Arsenal lao về phía khán đài chia vui với người hâm mộ. Nhiều CĐV đã giương cao tấm áo in dòng chữ “Champions” như thể chức vô địch đã nằm trong tầm tay.
Tuy nhiên, kịch tính thực sự đến ở những phút bù giờ. Từ quả phạt góc bên cánh phải, thủ môn David Raya không thể bắt dính bóng, tạo điều kiện để Callum Wilson dứt điểm tung lưới Arsenal.
Trọng tài Chris Kavanagh ban đầu công nhận bàn thắng, khiến các cầu thủ Arsenal gần như chết lặng bởi nếu bị cầm hòa, họ sẽ đánh mất lợi thế lớn trong cuộc đua vô địch. Tuy nhiên, sau khi tham khảo VAR và trực tiếp xem lại tình huống ngoài đường biên, trọng tài xác định cầu thủ West Ham đã phạm lỗi với Raya trong pha không chiến. Bàn thắng bị từ chối sau gần hai phút kiểm tra căng thẳng.
Quyết định đó giúp Arsenal bảo toàn chiến thắng cực kỳ quan trọng. “Pháo thủ” hiện có 79 điểm, hơn Man City 5 điểm dù đá nhiều hơn một trận, trong khi mùa giải chỉ còn hai vòng đấu.
Ở phần còn lại của mùa giải, Arsenal được đánh giá có lịch thi đấu thuận lợi hơn khi lần lượt gặp Burnley đã xuống hạng và Crystal Palace, đội có thể phải giữ sức cho trận chung kết Conference League.
Trước đó vài giờ, Man City thắng đậm Brentford 3-0 để tiếp tục gây áp lực lên Arsenal. Chính vì vậy, đội bóng của Arteta buộc phải thắng và họ sớm thể hiện quyết tâm bằng thế trận tấn công áp đảo ngay từ đầu.
Ngay phút thứ 10, Trossard đã hai lần liên tiếp uy hiếp khung thành West Ham, trong đó có pha đánh đầu dội xà ngang. Sau đó, Riccardo Calafiori, Eberechi Eze rồi chính Calafiori tiếp tục bỏ lỡ những cơ hội ngon ăn.
Đáng tiếc nhất là tình huống phút 22 khi cú đánh đầu của Calafiori gần như đã thành bàn nhưng bị cựu cầu thủ Arsenal Konstantinos Mavropanos phá bóng ngay trên vạch vôi.
Sau quãng đầu lép vế, West Ham dần lấy lại thế trận và tạo ra nhiều pha phản công nguy hiểm. Chấn thương của Ben White khiến Arsenal mất cân bằng tuyến giữa khi Rice phải lùi về đá hậu vệ phải trong phần lớn hiệp một.
Đội chủ nhà suýt mở tỷ số với cú sút xa của Crysencio Summerville rồi pha đánh đầu cận thành của Valentin Castellanos, nhưng Raya đều cứu thua cho Arsenal.
Sang hiệp hai, Arteta phải liên tục điều chỉnh nhân sự khi tung thêm Odegaard, Kai Havertz và Noni Madueke vào sân nhằm tăng sức ép tấn công.
Dù vậy, Arsenal vẫn gặp vô vàn khó khăn trước lối chơi giàu thể lực của West Ham. Thậm chí ở phút 78, Mateus Fernandes đã thoát xuống đối mặt Raya nhưng không thể chiến thắng thủ môn người Tây Ban Nha trong tình huống được xem là bước ngoặt của trận đấu.
Khoảnh khắc xuất thần của Raya cùng pha lập công muộn của Trossard cuối cùng giúp Arsenal rời sân London với trọn vẹn ba điểm, qua đó tiến thêm một bước lớn trên hành trình chinh phục chức vô địch Ngoại hạng Anh đầu tiên kể từ mùa giải 2003-2004.
