Trái ngược với màn rượt đuổi tỷ số giàu cảm xúc ở cặp đấu còn lại, cuộc so tài trên sân Metropolitano mang đậm màu sắc chiến thuật. Dưới sự dẫn dắt của Mikel Arteta và Diego Simeone, hai đội nhập cuộc với sự thận trọng, đề cao kỷ luật và tính toán trong từng pha xử lý.
Ngay từ trước giờ bóng lăn, bầu không khí đã trở nên đặc biệt khi cổ động viên Atletico tạo nên “cơn mưa giấy” phủ kín khán đài. Hình thức cổ vũ này vốn quen thuộc tại Argentina, phần nào phản ánh dấu ấn của HLV Simeone và nhiều cầu thủ Nam Mỹ trong đội hình chủ nhà.
Dù vậy, diễn biến trên sân lại cởi mở hơn dự đoán. Arsenal tạo ra cơ hội sớm với pha đột phá của Noni Madueke, trong khi đội chủ nhà đáp trả bằng những tình huống nguy hiểm của Julian Alvarez nhưng chưa thể chuyển hóa thành bàn.
Bước ngoặt đến ở phút 43. Viktor Gyokeres bị phạm lỗi trong vòng cấm và mang về quả phạt đền cho Arsenal. Bất chấp phản ứng dữ dội từ phía Atletico, VAR giữ nguyên quyết định. Trên chấm 11 m, tiền đạo người Thụy Điển dứt điểm quyết đoán, mở tỷ số cho đội khách.
Sang hiệp hai, Atletico gia tăng sức ép và sớm tìm được bàn gỡ theo kịch bản tương tự. Một tình huống bóng chạm tay Ben White sau cú dứt điểm của Marcos Llorente khiến trọng tài phải tham khảo VAR trước khi cho đội chủ nhà hưởng phạt đền. Julian Alvarez không bỏ lỡ cơ hội, đưa trận đấu trở về thế cân bằng 1-1.
Phần còn lại của trận đấu chứng kiến hàng loạt cơ hội bị bỏ lỡ. Antoine Griezmann sút trúng xà ngang, trong khi phía Arsenal cũng tiếc nuối với các pha dứt điểm cận thành không thắng được Jan Oblak. Tranh cãi tiếp tục nổ ra ở phút 81 khi trọng tài thay đổi quyết định không cho Arsenal hưởng thêm một quả phạt đền sau khi xem lại VAR.
Chung cuộc, hai đội rời sân với tỷ số hòa 1-1, giữ nguyên cơ hội đi tiếp cho cả hai. Kết quả này khiến trận lượt về tại Emirates vào ngày 5/5 hứa hẹn sẽ là màn quyết đấu thực sự để giành tấm vé vào chung kết.
