Với thể thức mới, Champions League đã tạo nên cuộc đua tranh rất căng thẳng ở vòng xếp hạng. Điều đó thể hiện rõ trên BXH bởi sau 6 lượt trận, mới chỉ duy nhất 1 CLB chính thức đoạt vé dự vòng 1/8 là Liverpool. Ở 2 lượt trận còn lại, BXH hứa hẹn sẽ còn thay đổi mạnh mẽ, đặc biệt ở nhóm 8 CLB dẫn đầu.
Tâm điểm của lượt trận thứ 7 giữa tuần này là trận chiến giữa PSG và Man City tại Parc des Princes. Là ông lớn của bóng đá châu Âu nhưng cả 2 đều gặp nhiều khó khăn với thể thức mới của Champions League.
Sau 3 trận liên tiếp chỉ biết hòa và thua, Man City đã rơi xuống vị trí thứ 22 trên BXH. Dàn sao The Citizens mới chỉ giành 8 điểm, chỉ hơn 1 điểm so với nhóm phải dừng bước sau vòng xếp hạng. PSG còn tệ hơn khi đang đứng thứ 25 với 7 điểm. Nếu kết thúc vòng xếp hạng ở vị trí này, gã nhà giàu thủ đô Paris sẽ phải dừng cuộc chơi.
Vì vậy, màn so tài giữa 2 đội ở lượt trận áp chót giữa tuần này được ví là trận “tử chiến”. Đội thua sẽ đối mặt nguy cơ bị loại rất cao.
Đặt lên bàn cân, Man City được đánh giá cao hơn hẳn về đẳng cấp và tương quan lực lượng, nhất là khi PSG không còn siêu sao Kylian Mbappe trong đội hình. Nhưng về phong độ, PSG ổn định hơn. Ít nhất, ở Ligue 1, thầy trò Enrique đang dẫn đầu cuộc đua vô địch, thậm chí chưa để thua sau 18 vòng đấu.
Ngược lại, Man City đang lận đận ở vị trí thứ 4 tại Premier League. Với mất mát lớn về lực lượng, thầy trò Guardiola chưa thể hồi sinh dù đã cải thiện kết quả thi đấu trong gần 1 tháng qua.
Khó cho Man City là ở 2 trận sân khách gần nhất thuộc Champions League, họ đều thất bại (thua Sporting và Juventus). Bên kia chiến tuyến, sau 4 lượt trận liên tiếp chỉ biết hòa và thua, PSG đã lấy lại tinh thần với chiến thắng 3-0 trên sân của RB Salzburg. Cộng với ưu thế sân nhà, thầy trò Enrique đang đứng trước cơ hội đánh bại Man City để thắp sáng hi vọng đi tiếp.
Nhưng để giành 3 điểm, PSG phải vượt qua yếu tố lịch sử. Sở dĩ nói vậy bởi trong 5 màn đụng độ Man City gần nhất, họ đã 4 lần rơi vào cảnh trắng tay. Ở tình thế hiện tại, cả 2 đội bóng hứa hẹn sẽ tạo nên trận đấu rất quyết liệt và khó lường.
Tương tự PSG và Man City, Real Madrid cũng gặp khó khăn ở Champions League mùa này. Với 9 điểm sau 6 lượt trận, Kền kền đang đứng thứ 20, chỉ hơn 2 điểm so với nhóm bị loại. Dù vậy, thầy trò Ancelotti vẫn còn nguyên cơ hội bứt phá bởi ở 2 lượt trận hạ màn, họ chỉ phải gặp RB Salzburg và Brest.
RB Salzburg đã thua 5/6 trận, hiện đang đứng thứ 32 với vỏn vẹn 3 điểm. Gặp đối thủ như vậy, đây là cơ hội để Real Madrid tạo nên cú bứt phá. Thực tế, chiến thắng 3-2 trên sân của Atalanta ở lượt trận trước đã giúp Los Blancos giải tỏa sức ép. Cuối tuần qua, sau thất bại ở Siêu cúp Tây Ban Nha, thầy trò Ancelotti cũng đã đè bẹp Las Palmas, trở lại ngôi đầu La Liga. Sự hưng phấn là chìa khóa để đội bóng Hoàng gia tin tưởng 3 điểm ở màn tiếp đón RB Salzburg.
Ở nhóm dẫn đầu, Liverpool đã sớm đoạt vé dự vòng 1/8 nên 2 trận còn lại (gặp Lille và PSV Eindhoven) chỉ còn mang tính thủ tục. Giữa tuần này, ở lượt trận áp chót, The Reds sẽ tiếp Lille tại sân nhà Anfield. HLV Arne Slot nhiều khả năng sẽ cất một số trụ cột quan trọng để chuẩn bị cho các trận đấu ở Premier League.
Đây là cơ hội để Lille hi vọng kết quả tốt. Hiện tại, đội bóng Pháp đang đứng thứ 8 với 13 điểm. Tuy vậy, HLV Bruno Génésio hiểu rằng giành điểm ở Anfield chưa bao giờ là mục tiêu dễ dàng, kể cả khi Liverpool không sử dụng đội hình mạnh nhất. Chưa kể, ở mùa giải này, Liverpool của Arne Slot mới chỉ để thua vỏn vẹn 2 trận. Ở Champions League, đội bóng thành phố cảng thậm chí còn toàn thắng cả 5 lượt trận, ghi 13 bàn và chỉ 1 lần để lọt lưới.
Với 15 điểm sau 5 lượt trận, Barca đã chắc chắn đoạt vé dự vòng knock-out. Tuy nhiên, thầy trò Hansi Flick vẫn chưa chính thức đoạt vé dự vòng 1/8. Vì vậy, trận gặp Benfica giữa tuần này vẫn rất quan trọng với đội bóng xứ Catalan.
Benfica hiện đang đứng thứ 15 trên BXH với 10 điểm, kém 3 điểm so với nhóm dự vòng 1/8. Với động lực lớn và ưu thế sân nhà, đội bóng xứ Catalan hoàn toàn có thể gây nhiều khó khăn cho Barca, đội bóng vừa bị Getafe cầm hòa ở La Liga.
Cũng ở lượt trận thứ 7 giữa tuần này, Arsenal sẽ tiếp đón Dinamo Zagreb tại sân nhà Emirates. Với 13 điểm, Pháo thủ đang đứng thứ 3 trên BXH, nắm ưu thế khá lớn trong cuộc đua vào vòng 1/8. Ở 2 lượt trận còn lại, thầy trò Arteta chỉ gặp 2 đối thủ dưới cơ là Dinamo Zagreb và Girona.
Nếu đánh bại Dinamo Zagreb, Arsenal có thể sớm đoạt vé dự vòng 1/8. HLV Arteta hẳn muốn dứt điểm sớm cuộc đua ở Champions League, nhất là khi Arsenal được chơi tại sân nhà Emirates. Đây là mục tiêu không quá khó với Pháo thủ bởi Dinamo Zagreb không được đánh giá quá cao.
Hiện tại, đội bóng của Croatia đang đứng thứ 24 với 8 điểm. Nhưng Arsenal ở đẳng cấp hoàn toàn khác! Điều đáng lưu ý là trong 3 trận sân nhà đã đấu ở Champions League mùa này, Pháo thủ đều ca khúc khải hoàn, thậm chí ghi 6 bàn và chưa để lọt lưới. Rất khó để Dinamo Zagreb tạo nên bất ngờ.
Lượt trận thứ 7 giữa tuần này cũng có ý nghĩa rất quan trọng với Bayern Munich. Hiện tại, Hùm xám đang đứng thứ 10 với 12 điểm, kém 1 điểm so với nhóm dự vòng 1/8. Thầy trò Kompany có thể tạo nên cú bứt phá nếu giành chiến thắng trên sân của Feyenoord.
Trong 3 trận sân khách đã đấu ở Champions League mùa này, Bayern đã 2 lần thất bại (gặp Aston Villa và Barcelona). Nhưng trong chuyến viếng thăm Rotterdam giữa tuần này, thầy trò Kompany có thể kì vọng kết quả tốt hơn bởi họ đang thể hiện phong độ tốt với chuỗi 4 trận thắng liên tiếp ở Bundesliga.
Ngoài ra, lượt trận thứ 7 giữa tuần này còn có nhiều cặp đấu đáng chú ý khác như Club Brugge - Juventus, AS Monaco - Aston Villa, Atletico Madrid - Leverkusen, Bologna - Dortmund hay Sparta Praha - Inter Milan…
