Theo Wall Street Journal, mới đây, một công ty tang lễ Nissei Eco Co đã quyết định sử dụng robot Pepper thay thế cho con người trong việc đọc thánh thư tại các đám tang. Con robot này được mặc lễ phục và lập trình để tụng các bài kinh dựa vào tôn giáo của người đã khuất.
Trên thực tế, trong quá trình đang thực hiện các bài tập thực hành thì Pepper liên tục gặp lỗi hệ thống. Osamu Funaki - quản lý công ty tang lễ than thở: "Sẽ như thế nào nếu nó ngừng hoạt động giữa buổi lễ? Đó sẽ là một thảm họa". Vậy nên công ty đã kết thúc hợp đồng và sa thải Pepper.
Takayuki Furuta, Giám đốc Trung tâm Công nghệ Robot Tương lai nhận định: "Mọi người kỳ vọng robot sẽ sở hữu trí tuệ của con người. Tuy nhiên, trình độ của công nghệ chưa thể đạt được điều đó. Nó giống như việc so sánh ô tô đồ chơi với ô tô ngoài đời thực".
Đây chỉ là một trong hàng loạt các trường hợp robot Pepper gặp trục trặc trên khắp Nhật Bản, dẫn đến việc nhiều người dân kêu gọi loại bỏ Pepper. Vào năm 2016, một viện dưỡng lão ở Tokyo đưa vào sử dụng 3 con robot Pepper với chi phí khoảng 2.700 USD/tháng để hướng dẫn ca hát và tập thể dục cho người cao tuổi.
Tuy nhiên, ông Masataka Iida - Giám đốc điều hành của viện dưỡng lão cho biết: "Ban đầu, người dùng rất hào hứng vì sự mới mẻ của nó. Nhưng rồi họ mất hứng thú sớm hơn dự kiến". Bởi số lượng các động tác tập thể dục của Pepper là rất hạn chế và lỗi hệ thống khiến nó không kiểm soát được các khoảng thời gian nghỉ giữa ca tập.
Sau 3 năm đưa vào hoạt động, cả 3 con robot đều bị tắt nguồn. Tsutsumu Ishikawa, một người từng ấn tượng với robot Pepper cũng bày tỏ sự thất vọng của mình khi mẫu robot này không thể ghi nhớ khuôn mặt các thành viên trong gia đình anh theo như lời quảng cáo của nhà sản xuất.
Pepper là mẫu robot được sản xuất bởi công ty đầu tư công nghệ SoftBank và tung ra thị trường vào năm 2015 với kỳ vọng mẫu robot này có thể giải quyết tình trạng thiếu lao động tại Nhật Bản. Mức giá cho một con robot Pepper là 2.000 USD, chưa tính các chi phí dịch vụ hàng tháng. Giá thuê cho các doanh nghiệp là 550 USD/tháng. Dù có mức chi phí cao nhưng lô hàng đầu tiên gồm 1000 mẫu robot đã hết hàng nhanh chóng.
Những con robot này được lập trình sở hữu một vẻ ngoài vui nhộn, có khả năng thấu hiểu cảm xúc và nói chuyện với con người. Quảng cáo là thế nhưng khi sử dụng thực tiễn Pepper lại thiếu rất nhiều kỹ năng. Theo các chuyên gia, độ hiệu quả của nó không hơn gì so với các trợ lý ảo trên điện thoại thông minh.
Được biết, SoftBank tuyên bố đã chính thức ngừng sản xuất robot Pepper kể từ tháng 6/2020. Công ty này cũng lên kế hoạch tái thiết lại các đội ngũ phụ trách robot trên toàn cầu của mình. Dù vậy, SoftBank cho rằng Pepper vẫn đang hoàn thành tốt các công việc giáo dục và kiểm tra thân nhiệt tại các bệnh viện.
Tại thế vận hội Olympic 2020 sẽ khai mạc vào cuối tháng này ở Tokyo (Nhật Bản) cũng có khả năng Pepper xuất hiện. Trước đó, nhà sản xuất đã cử 40 hoạt náo viên Pepper đến sân nhà của đội bóng chày chuyên nghiệp SoftBank Hawks ở Fukuoka, miền nam Nhật Bản để cổ vũ cho các cầu thủ. Bởi khán giả không thể đến sân do dịch bệnh phức tạp. Vì vậy, các robot Pepper có vai trò hoạt náo và nâng cao tinh thần cầu thủ đội nhà.
Tuy nhiên, trên thực tế, nhiều người cảm thấy Pepper không thể đảm nhận vai trò truyền cảm hứng như hoạt náo viên. Thay vào đó, con robot này cổ vũ một cách không cảm xúc.
