Lionel Messi và Cristiano Ronaldo đã làm chủ sân cỏ suốt hai thập kỷ, thống trị mọi cuộc đua danh hiệu cá nhân lẫn tập thể. Thế nhưng khi cả hai đã bước qua thời kỳ đỉnh cao, làng túc cầu đang nóng lên với cuộc truy tìm người kế thừa xứng đáng. Trong dàn sao trẻ hiện tại, Lamine Yamal nổi bật hơn cả với tài năng sớm nở và ảnh hưởng ngày một lớn trong màu áo Barcelona.
Dù mới 17 tuổi, Yamal đã là trụ cột trong các trận đấu lớn của đội bóng xứ Catalan. Không chỉ khẳng định vị trí trong đội hình chính, anh còn tạo ra những dấu ấn mà ngay cả Messi hay Ronaldo ở cùng độ tuổi cũng chưa thể làm được. Nếu duy trì đà phát triển như hiện tại, Yamal hoàn toàn có thể trở thành cầu thủ trẻ nhất trong lịch sử giành Quả bóng Vàng, vượt qua kỷ lục 21 tuổi của Ronaldo Nazario.
Messi giành Quả bóng Vàng đầu tiên vào năm 2009 khi anh 22 tuổi, còn Ronaldo là chủ nhân danh hiệu này vào năm 2008 khi mới 23 tuổi. Trong khi đó, Yamal đang đứng trước cơ hội làm nên lịch sử ngay ở tuổi 17 – điều mà hai siêu sao vĩ đại cũng chưa từng chạm tới.
Phong độ ấn tượng của Barcelona mùa giải năm nay đang là bệ phóng vững chắc cho giấc mơ của Yamal. Đội bóng đã đoạt chức vô địch Cúp Nhà vua sau trận thắng nghẹt thở 3-2 trước Real Madrid và đang dẫn đầu La Liga với khoảng cách 4 điểm khi mùa giải chỉ còn 5 vòng đấu. Nếu tiếp tục giữ phong độ và giành cú đúp quốc nội, cơ hội của Yamal sẽ càng sáng.
Tuy nhiên, thử thách lớn nhất vẫn đến từ Champions League. Trận hòa 3-3 ở lượt đi bán kết với Inter Milan khiến Barcelona buộc phải thắng trong chuyến làm khách tại Giuseppe Meazza. Nếu có thể tiến sâu và hoàn tất cú ăn ba, con đường đến danh hiệu cá nhân cao quý nhất – Quả bóng Vàng – sẽ rộng mở hơn bao giờ hết với sao mai người Tây Ban Nha.
Tính đến nay, Yamal đã ra sân 49 trận trên mọi đấu trường, ghi 15 bàn và có 20 pha kiến tạo, trực tiếp góp công vào 35 bàn thắng cho Barcelona – thành tích phi thường đối với một cầu thủ chưa đầy 18 tuổi.
Dù đang là ứng viên hàng đầu, cuộc đua Quả bóng Vàng của Yamal vẫn không hề dễ dàng. Đối thủ lớn nhất của anh lúc này chính là Ousmane Dembele – người đang thi đấu chói sáng trong màu áo PSG. Với 29 bàn thắng mùa này và phong độ bùng nổ tại Champions League, Dembele cũng là ứng viên sáng giá cho danh hiệu cá nhân cao quý.
