Tối 12/12, các cặp bán kết môn bóng đá nam SEA Games 33 chính thức được xác định sau khi lượt trận cuối vòng bảng khép lại. Đáng chú ý, đương kim vô địch Indonesia phải dừng bước dù giành chiến thắng 3-1 trước Myanmar.
Trên sân 700th Anniversary tại Chiang Mai, Indonesia buộc phải thắng đậm để nuôi hy vọng đi tiếp. Tuy nhiên, chiến thắng trước Myanmar chỉ giúp đội bóng xứ vạn đảo đứng nhì bảng C với 3 điểm và hiệu số +1. Thông số này bằng Malaysia ở bảng B, nhưng kém đối thủ 1 bàn thắng ghi được, khiến Indonesia không thể giành vé vào bán kết với tư cách đội nhì bảng có thành tích tốt nhất. Sau tiếng còi mãn cuộc, nhiều cầu thủ trẻ Indonesia đã bật khóc vì lỡ cơ hội bảo vệ ngôi vô địch.
Ba đội nhất bảng tại vòng bảng lần lượt là Thái Lan (bảng A), Việt Nam (bảng B) và Philippines (bảng C). Theo sổ tay kỹ thuật bóng đá và futsal SEA Games 33, chủ nhà Thái Lan được quyền ưu tiên gặp đội nhì bảng có thành tích tốt nhất. Vì vậy, hai cặp bán kết được xác định là Thái Lan gặp Malaysia và Việt Nam đối đầu Philippines. Cả hai trận sẽ diễn ra chiều 15/12 trên sân Rajamangala, Bangkok.
Tính từ khi bóng đá nam SEA Games áp dụng lứa tuổi U22 và U23 (từ năm 2001), Thái Lan và Việt Nam cùng có 10 lần lọt vào bán kết trong 13 kỳ đại hội. Malaysia có 9 lần góp mặt, trong khi Philippines mới lần đầu tiên vào bán kết kể từ năm 1991. Ở giai đoạn này, Thái Lan vào chung kết 7 lần, Việt Nam và Malaysia cùng 4 lần, còn Philippines chưa từng góp mặt ở trận tranh Huy chương Vàng.
Việt Nam và Philippines chưa từng đối đầu nhau ở bán kết SEA Games. Tuy nhiên, tại bán kết U23 Đông Nam Á 2025 tổ chức ở Indonesia, Việt Nam từng thắng Philippines 2-1. Trong khi đó, cặp đấu giữa Thái Lan và Malaysia ở bán kết SEA Games lứa U cũng là lần đầu xuất hiện.
Ở đấu trường SEA Games, Thái Lan đang là đội giàu thành tích nhất với 16 Huy chương Vàng bóng đá nam. Malaysia đứng thứ hai với 6 HCV, tiếp đến là Myanmar (5), Việt Nam và Indonesia cùng có 3 HCV.
Ở nội dung bóng đá nữ, Việt Nam sẽ gặp Indonesia ở bán kết, trong khi chủ nhà Thái Lan chạm trán Philippines. Điều này mở ra khả năng môn bóng đá SEA Games 33 sẽ chứng kiến hai trận chung kết đều là cuộc so tài giữa hai kỳ phùng địch thủ Việt Nam và Thái Lan.
