Sau lượt trận cuối vòng bảng Champions League, tám đội bóng giành vé vào thẳng vòng 1/8 đã được xác định gồm Arsenal với 24 điểm, Bayern Munich 21 điểm, Liverpool 18 điểm, Tottenham 17 điểm, cùng Barca, Chelsea, Sporting và Man City đều có 16 điểm.
Arsenal và Bayern đã sớm hoàn thành mục tiêu từ lượt đấu trước nhờ tạo ra khoảng cách an toàn với nhóm bám đuổi. Ở lượt cuối, hai đội tiếp tục củng cố vị trí bằng các chiến thắng lần lượt 3-2 trước Kairat và 2-1 trước PSV. Liverpool, Tottenham và Chelsea cũng bảo toàn suất trong top 8 khi lần lượt đánh bại Qarabag 6-0, Frankfurt 2-0 và Napoli 3-2.
Cuộc đua căng thẳng nhất diễn ra ở nhóm 4 đội cùng có 16 điểm. Barca, Sporting và Man City đều giành trọn 3 điểm ở lượt cuối để kịp cán đích trong top 8. Barca thắng Copenhagen 4-1, vươn lên vị trí thứ 5 nhờ hiệu số +8, xếp trên Chelsea (+7), còn Sporting và Man City cùng đạt hiệu số +6.
Thành công của Barca, Sporting và Man City phần nào đến từ cú sảy chân của Real Madrid và PSG. Real gây thất vọng lớn nhất khi thua Benfica 2-4 trong trận đấu mang tính quyết định. Đội bóng hoàng gia Tây Ban Nha chơi lép vế, nhận 4 bàn thua và 2 thẻ đỏ, khép lại vòng bảng với 15 điểm và chỉ xếp thứ 9, kém Man City đúng 1 điểm.
PSG cũng không thể tận dụng lợi thế sân nhà khi chỉ hòa Newcastle 1-1. Trận hòa khiến cả hai đội cùng dừng lại ở mốc 14 điểm và rơi xuống các vị trí ngoài top 8, lần lượt xếp thứ 11 và 12, buộc phải đá play-off.
Theo thể thức, chỉ 8 đội dẫn đầu vòng bảng Champions League được vào thẳng vòng 1/8 và 16 đội xếp từ thứ 9 đến 24 sẽ phải chia cặp đá play-off để tranh 8 vé còn lại.
Vòng bảng cũng chứng kiến những màn ngược dòng đáng chú ý. Benfica, đội chỉ có 6 điểm trước lượt cuối, đã thắng Real 4-2 để vươn lên vị trí thứ 24, vừa đủ điều kiện dự play-off nhờ hơn Marseille về hiệu số bàn thắng bại. Bodo/Glimt cũng tạo bất ngờ lớn khi thắng liên tiếp Man City và Atletico ở hai lượt cuối, qua đó cán đích ở vị trí thứ 23.
Lễ bốc thăm vòng play-off Champions League sẽ diễn ra ngày 30/1. Các trận play-off được tổ chức vào các ngày 17–18/2 và 24–25/2, trước khi UEFA tiến hành bốc thăm vòng 1/8 vào ngày 27/2.
