Trận đấu diễn ra đầy kịch tính tại Mỹ, nơi Al Hilal liên tục vượt lên dẫn trước dù bị đánh giá thấp hơn nhiều so với đối thủ từ Anh. Man City sớm mở tỷ số nhưng sau đó để Al Hilal ba lần lật ngược tình thế. Đại diện châu Á giành quyền vào tứ kết và sẽ gặp CLB Fluminense (Brazil) sáng 5/7 theo giờ Hà Nội.
Kết thúc trận, thủ môn Yassine Bono người có 11 pha cứu thua trở thành người hùng của Al Hilal. HLV Simone Inzaghi thì ăn mừng như thể đội ông vừa vô địch. Chỉ một tháng trước, ông còn dẫn Inter Milan thua đậm PSG ở chung kết Champions League. Trận thắng này được xem là cú sốc lớn nhất lịch sử FIFA Club World Cup.
Trong khi đó, HLV Pep Guardiola không giấu nổi thất vọng. Ông bước vào sân động viên học trò, còn trên khán đài, cả Chủ tịch FIFA Gianni Infantino lẫn Chủ tịch Man City Khaldoon Al Mubarak đều lặng lẽ trước thất bại không ai ngờ tới.
Theo xếp hạng Opta, Man City đứng thứ tư thế giới, còn Al Hilal xếp hạng 70 là đội số một châu Á. Dù bị đánh giá thấp hơn nhiều, Al Hilal tạo ra nhiều cơ hội nguy hiểm hơn (7 lần so với 6 của Man City).
Man City ghi bàn từ phút thứ 9, sau tình huống bóng chạm tay Rayan Ait-Nouri rồi lập bập vào khu vực cấm địa, tạo điều kiện cho Bernardo Silva dứt điểm. VAR không can thiệp. Dù vậy, Al Hilal gỡ hòa chỉ một phút sau giờ nghỉ nhờ cú đánh đầu bồi của Marcos Leonardo. Tới phút 52, Malcom phá bẫy việt vị và sút chìm đánh bại Ederson.
Haaland đưa trận về thế cân bằng cuối hiệp hai, nhưng đầu hiệp phụ, Koulibaly lại đưa Al Hilal dẫn 3-2 bằng cú đánh đầu sau quả phạt góc. Man City tiếp tục gỡ hòa 3-3 nhờ pha sút một chạm của Phil Foden. Tuy nhiên, ở phút 113, Leonardo ghi bàn thứ hai trong trận, ấn định chiến thắng 4-3 cho Al Hilal sau cú đánh đầu dội ra từ Milinkovic-Savic.
Leonardo, 22 tuổi, trưởng thành từ CLB Santos (Brazil), vừa sang Al Hilal sau một mùa chơi bóng ở Benfica. Anh được bầu là cầu thủ hay nhất trận.
Dù ra sân với đội hình mạnh gồm Haaland, Rodri, Foden…, Man City cho thấy dấu hiệu đuối sức, đặc biệt trong hiệp phụ. Rodri thậm chí phải rời sân vì quá tải thể lực. Thất bại này là lời cảnh báo sớm cho Guardiola trước mùa giải mới 2025-2026.
