Man City mất quyền tự quyết dù thoát hiểm phút bù giờ
Man City bước vào chuyến làm khách trên sân Everton với nhiệm vụ phải thắng để tiếp tục bám sát Arsenal trong cuộc đua vô địch. Tuy nhiên, trận hòa 3-3 tại Hill Dickinson khiến thầy trò HLV Pep Guardiola đánh rơi hai điểm quan trọng và không còn nắm quyền tự quyết.
Jeremy Doku là điểm sáng lớn nhất của Man City. Cầu thủ chạy cánh người Bỉ mở tỷ số bằng cú cứa lòng đẹp mắt cuối hiệp một, trước khi tiếp tục ghi bàn ở phút bù thứ bảy để giữ lại một điểm cho đội khách. Màn trình diễn này giúp Doku được Sofascore chấm 9,8 điểm, trong ngày anh chơi một trong những trận hay nhất kể từ khi gia nhập Man City.
Dù vậy, Man City đã phải trả giá vì những phút mất tập trung trong hiệp hai. Phút 68, Marc Guehi chuyền về quá nhẹ trong vòng cấm, tạo điều kiện để Thierno Barry băng xuống dứt điểm tung lưới Gianluigi Donnarumma. Trọng tài biên ban đầu căng cờ báo việt vị, nhưng VAR xác định pha xử lý lỗi của Guehi là một tình huống bóng mới nên bàn thắng được công nhận.
Bàn gỡ khiến Everton hưng phấn. Chỉ trong 13 phút, đội chủ nhà ghi liền ba bàn để dẫn ngược 3-1. Jake O’Brien đánh đầu dũng mãnh từ quả phạt góc của James Garner, trước khi Barry hoàn tất cú đúp bằng pha đệm bóng vào lưới trống sau một tình huống phản công sắc bén.
Khi nhiều CĐV Man City đã bắt đầu rời khán đài, Erling Haaland lập tức thắp lại hy vọng bằng bàn rút ngắn tỷ số xuống 2-3. Tiền đạo người Na Uy nhận đường chọc khe của Mateo Kovacic rồi bấm bóng qua đầu Jordan Pickford, đưa đội khách trở lại trận đấu.
Những phút cuối, Man City dồn toàn lực tấn công nhưng gặp nhiều khó khăn trước lối đá quyết liệt của Everton. Phải đến phút 97, sau tình huống phạt góc có cả thủ môn Donnarumma tham gia tấn công, Bernardo Silva tạt bóng về rìa cấm địa, Guehi hãm bóng để Doku ngoặt vào rồi cứa lòng hiểm hóc, ấn định tỷ số 3-3.
Một điểm giúp Man City tránh thất bại, nhưng không đủ để họ giữ quyền tự quyết. Đội bóng của Guardiola hiện kém Arsenal 5 điểm dù đá ít hơn một trận. Nếu muốn bảo vệ ngôi vương, Man City buộc phải toàn thắng phần còn lại và chờ Arsenal sảy chân trước West Ham, Burnley hoặc Crystal Palace.
Chelsea chìm sâu vào khủng hoảng
Nếu Man City tiếc nuối vì đánh rơi chiến thắng, Chelsea lại tiếp tục chìm sâu trong khủng hoảng. Trận thua 1-3 trước Nottingham Forest ngay tại Stamford Bridge là thất bại thứ sáu liên tiếp của đội bóng áo xanh tại Ngoại hạng Anh.
Điều đáng nói, Nottingham Forest không tung đội hình mạnh nhất do còn phải chuẩn bị cho lượt về bán kết Europa League gặp Aston Villa. Đội khách thay tới 8 vị trí xuất phát, nhưng vẫn chơi sắc nét và hiệu quả hơn hẳn Chelsea.
Chỉ sau 97 giây, Stamford Bridge đã chết lặng. Dilane Bakwa vượt qua Marc Cucurella bên cánh phải rồi treo bóng để Taiwo Awoniyi bật cao đánh đầu tung lưới Robert Sanchez. Đây là bàn sân khách sớm nhất vào lưới Chelsea tại Ngoại hạng Anh kể từ tháng 12/2013.
Phút 14, Bakwa tiếp tục khuấy đảo cánh phải. Malo Gusto kéo áo Awoniyi trong vòng cấm và sau khi VAR tư vấn, trọng tài Anthony Taylor cho Nottingham hưởng phạt đền. Igor Jesus sút thẳng vào giữa khung thành, nâng tỷ số lên 2-0. Nottingham trở thành đội đầu tiên ghi hai bàn trong 15 phút đầu trên sân Chelsea tại Ngoại hạng Anh kể từ năm 2017.
Chelsea cầm bóng nhiều hơn nhưng chơi rời rạc, thiếu ý tưởng. Enzo Fernandez sút dội cột, còn Cole Palmer bỏ lỡ cơ hội lớn khi đá hỏng phạt đền cuối hiệp một. Cú sút của Palmer không đủ hiểm để đánh bại Matz Sels, trong bối cảnh trận đấu bị gián đoạn lâu vì hai cầu thủ Nottingham gặp chấn thương vùng đầu.
Sang hiệp hai, tình hình còn tệ hơn với Chelsea. Phút 52, Morgan Gibbs-White chọc khe để Luca Netz thoát xuống rồi căng ngang cho Awoniyi đệm bóng cận thành, nâng tỷ số lên 3-0. VAR kiểm tra lỗi việt vị nhưng bàn thắng vẫn được công nhận. Với cú đúp này, Awoniyi trở thành nhân vật chính trong ngày hàng thủ Chelsea gần như không có khả năng kiểm soát các tình huống nguy hiểm.
Trong phần lớn hiệp hai, Chelsea gần như không tạo được sức ép đáng kể. Theo thống kê, đến phút 71, đội chủ nhà chỉ có đúng một pha dứt điểm trong hiệp hai với chỉ số bàn thắng kỳ vọng rất thấp. Trên khán đài, nhiều CĐV bắt đầu rời sân từ sớm, trong khi một nhóm khác hát mỉa mai sau khi Joao Pedro bị VAR từ chối bàn thắng vì việt vị.
Phải đến phút bù giờ, Chelsea mới có bàn danh dự. Joao Pedro đỡ bóng sau đường chuyền bằng đầu của Cucurella rồi tung người móc bóng đẹp mắt, rút ngắn tỷ số xuống 1-3. Bàn thắng này chấm dứt chuỗi 634 phút không ghi bàn của Chelsea tại Ngoại hạng Anh, thông số tệ nhất lịch sử CLB ở giải đấu.
Dù vậy, pha lập công muộn không che lấp được thực trạng đáng lo. Chelsea giậm chân ở vị trí thứ 9, kém nhóm dự Champions League 10 điểm khi mùa giải chỉ còn ba vòng. Trận tiếp theo, họ phải làm khách trên sân Liverpool, trong bối cảnh niềm tin của người hâm mộ đã xuống rất thấp.
