Man City có lẽ nên cảm thấy may mắn khi không thua Chelsea. Đó là trận đấu chơi tệ bất ngờ của đội bóng vẫn đang trên hành trình bảo vệ cú ăn 3. Chỉ trong hiệp 1, nếu Sterling, Jackson hay Palmer nắn nót và chính xác, Chelsea đã có thể dẫn trước ít nhất 2 bàn.
Man City không thua nhưng rõ ràng họ đã bị chậm bước tiến trong cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh. Tranh thủ lúc “The Citizens” sảy chân, Liverpool và Arsenal đã thực hiện cú bứt phá. Nếu Liverpool đại thắng Brentford 4-1 trong trận đấu sớm nhất vòng, thì Arsenal còn gây ấn tượng hơn khi hạ Burnley 5-0 ngay sau đó. Cả 2 trận này, các đại gia đều chơi trên sân khách.
Lúc này Liverpool vẫn đang dẫn đầu với 57 điểm sau 25 trận, Arsenal chơi cùng số trận nhưng kém 2 điểm. Man City đã tụt xuống thứ 3 với 53 điểm nhưng đá ít hơn các đối thủ kể trên 1 trận. Nếu Man City đá đủ số trận và giành chiến thắng (gặp Brentford trong trận đá bù vòng 18 lúc 2h30 ngày 21/2), thì khoảng cách giữa 3 đội sẽ vô cùng sít sao khi mỗi đội chỉ hơn nhau 1 điểm.
Theo đánh giá của các chuyên gia bóng đá Anh, lịch thi đấu 5 trận kế tiếp tại giải Ngoại hạng Anh của Man City và Arsenal có thể mở ra cơ hội cho Liverpool bứt phá. Bởi lẽ, đoàn quân của HLV Jurgen Klopp có lịch thi đấu được đánh giá nhẹ nhất trong số 3 đội.
5 trận kế tiếp tại giải Ngoại hạng Anh, các đối thủ của Liverpool lần lượt là: Luton Town (sân nhà), Nottingham Forest (sân khách), Man City (sân nhà), Everton (sân khách) và Brighton (sân nhà). Trong số này, trận đại chiến trực tiếp với Man City có thể định đoạt nhiều thứ. Nếu thắng được đối thủ lớn nhất để gia tăng cách biệt điểm số, “Lữ đoàn đỏ” sẽ có cơ hội cực lớn để băng băng về đích.
Trong khi đó, 5 đối thủ kế tiếp tại giải Ngoại hạng Anh của Man City là: Brentford (sân nhà), Bournemouth (sân khách), MU (sân nhà), Liverpool (sân khách), Brighton (sân khách). Nhìn vào các đối thủ, rõ ràng Man City không thể chủ quan với bất cứ trận nào. Ngoài trận gặp Liverpool đã nói ở trên, thì MU cũng đang có phong độ cực tốt.
Nhưng đại gia có lịch thi đấu nặng nhất phải kể đến Arsenal. 5 đối thủ kế tiếp của “Pháo thủ” tại giải Ngoại hạng Anh lần lượt là: Newcastle (sân nhà), Sheffield United (sân khách), Brentford (sân nhà), Chelsea (sân nhà), Man City (sân khách). Bên cạnh đó, xen kẽ vào là 2 trận gặp Porto ở vòng 1/8 Champions League. Nếu chơi không tốt trong giai đoạn này, Arsenal có nguy cơ bị bỏ lại trong cuộc đua vô địch.
