Từng thắng chính Brighton 4-2 ở Ngoại hạng Anh dưới thời Ruben Amorim, nhưng “Quỷ đỏ” do HLV tạm quyền Darren Fletcher dẫn dắt không thể tái lập thành tích. Điểm sáng hiếm hoi của chủ nhà là pha lập công của Benjamin Sesko, trong khi tâm điểm thuộc về Danny Welbeck người tiếp tục trở thành “hung thần” của đội bóng cũ với bàn thắng thứ tám vào lưới Man Utd.
Man Utd khởi đầu đầy khí thế và tạo ra cơ hội nguy hiểm ngay phút thứ hai, nhưng Dalot không thể thắng thủ môn Jason Steele trong pha đối mặt. Chủ nhà phung phí thời cơ và trả giá chỉ 10 phút sau. Từ pha tấn công biên phải, Georginio Rutter đánh đầu cận thành buộc Lammens phải cứu thua, nhưng Brajan Gruda nhanh hơn tất cả, đá bồi mở tỷ số. Thủ thành trẻ của Man Utd suýt gây thảm họa không lâu sau đó khi chuyền hỏng ngay trong cấm địa, may mắn thoát khỏi bàn thua thứ hai.
Những tình huống uy hiếp của Man Utd trong hiệp một chủ yếu đến từ sút xa chứ không có pha bóng thực sự rõ rệt. Brighton dù không ép sân liên tục nhưng mỗi pha tổ chức đều sắc bén hơn.
Sau giờ nghỉ, Man Utd đẩy cao đội hình trong nỗ lực tìm bàn gỡ, nhưng hàng thủ lỏng lẻo tiếp tục phản bội họ. Phút 65, Gruda chọc khe tinh tế để Welbeck thoát xuống, thoải mái sút vào góc gần khi không bị kèm cặp, nâng tỷ số lên 2-0. Sự lạnh lùng của tiền đạo 34 tuổi khiến khán đài Old Trafford chìm trong thất vọng.
Nỗ lực cuối cùng giúp Man Utd gỡ 1-2 sau pha đánh đầu của Sesko từ quả phạt góc của Fernandes. Nhưng hy vọng mong manh nhanh chóng tắt lịm khi tài năng trẻ 18 tuổi Shea Lacey nhận hai thẻ vàng liên tiếp và bị truất quyền thi đấu, khiến chủ nhà chơi thiếu người trong thời khắc quyết định.
Thua Brighton, Man Utd bị loại ngay trận ra quân ở cả hai Cup nội mùa này, Cup Liên đoàn và Cup FA, lần đầu tiên tái diễn sau 44 năm. Sân Old Trafford giờ chỉ còn Ngoại hạng Anh, nơi Man Utd gần như không còn cơ hội vô địch và phải dồn sức đua suất dự Cup châu Âu.
Ở vòng 22 Ngoại hạng Anh ngày 17/1, Man Utd sẽ tiếp Man City, với hy vọng Bryan Mbeumo và Amad Diallo trở lại có thể giúp đội thoát khỏi chuỗi ngày u ám đang bao trùm câu lạc bộ.
