Ngày 30/8, Lionel Messi thông báo khép lại sự nghiệp thi đấu quốc tế sau hơn 20 năm gắn bó với đội tuyển Argentina. Tiền đạo sinh năm 1987 chia sẻ bức thư dài ba trang, được anh viết từ ngày 21/7, hai ngày sau khi Argentina thua Tây Ban Nha 0-1 ở chung kết World Cup 2026.
Quyết định ấy khép lại hành trình 207 trận, 125 bàn thắng cùng hàng loạt danh hiệu, trong đó có hai Copa America 2021, 2024, Siêu Cup Liên lục địa 2022 và đặc biệt là chức vô địch World Cup 2022.
Từ chiếc thẻ đỏ ngày ra mắt...
Messi lần đầu khoác áo đội tuyển Argentina năm 2005, khi mới 18 tuổi. Nhưng màn ra mắt của anh lại diễn ra theo cách khó quên: chỉ khoảng 90 giây sau khi vào sân thay người trong trận giao hữu với Hungary tại Budapest, Messi bị truất quyền thi đấu vì lỗi thúc cùi chỏ.
Một năm sau, anh có lần đầu tiên dự World Cup. Trong chiến thắng 6-0 trước Serbia & Montenegro tại World Cup 2006, Messi ghi bàn ấn định tỷ số, mở đầu hành trình kéo dài tới sáu kỳ World Cup.
Đến World Cup 2014 tại Brazil, Messi bước vào giải đấu với tư cách đội trưởng. Anh ghi bàn trong cả ba trận vòng bảng và cùng Argentina tiến tới trận chung kết World Cup đầu tiên kể từ thời Diego Maradona còn thi đấu.
Tại Maracana, Argentina thua Đức 0-1 sau hiệp phụ bởi bàn thắng của Mario Gotze. Messi được trao Quả Bóng Vàng dành cho cầu thủ hay nhất giải, nhưng danh hiệu lớn cùng đội tuyển vẫn lẩn tránh anh.
Từng tuyên bố chia tay vì liên tiếp thất bại
Sau World Cup 2014, Argentina tiếp tục thất bại trước Chile trên chấm luân lưu ở chung kết Copa America 2015.
Một năm sau, hai đội tái ngộ trong trận chung kết Copa America 2016. Kịch bản một lần nữa lặp lại khi Argentina thua luân lưu, còn Messi thực hiện không thành công lượt sút của mình.
Sau hàng loạt thất bại ở những trận chung kết, Messi tuyên bố chia tay đội tuyển. “Tôi đã làm tất cả những gì có thể. Tôi đã chơi bốn trận chung kết và thật đau đớn khi không thể trở thành nhà vô địch”, anh nói khi đó.
Tuy nhiên, chỉ sáu tuần sau, trước sự thuyết phục của đồng đội và tình cảm từ người hâm mộ, Messi thay đổi quyết định và trở lại khoác áo Argentina.
Từ Copa America đến đỉnh cao World Cup
Nửa sau hành trình của Messi với đội tuyển Argentina mang màu sắc hoàn toàn khác. Việc Lionel Scaloni trở thành HLV trưởng năm 2018 mở ra một giai đoạn thành công mới.
Tại Copa America 2021, Argentina đánh bại chủ nhà Brazil 1-0 trong trận chung kết nhờ bàn thắng của Angel Di Maria. Sau nhiều lần lỡ hẹn, Messi cuối cùng cũng có danh hiệu lớn đầu tiên cùng đội tuyển quốc gia.
Một năm sau, anh bước lên đỉnh cao sự nghiệp tại World Cup 2022 ở Qatar.
Ở tuổi 35, Messi trở thành nguồn cảm hứng trong hành trình vào chung kết của Argentina. Trong trận tranh chức vô địch với Pháp, anh ghi hai bàn và thực hiện thành công lượt sút đầu tiên trong loạt luân lưu. Argentina thắng 4-2 trên chấm 11 m để lần đầu vô địch thế giới kể từ năm 1986.
Messi tiếp tục nhận Quả Bóng Vàng World Cup. Cùng với lần được vinh danh năm 2014, anh trở thành cầu thủ đầu tiên hai lần nhận giải Cầu thủ hay nhất World Cup kể từ khi FIFA bắt đầu trao giải này năm 1982.
Hai năm sau, Messi cùng Argentina tiếp tục vô địch Copa America 2024.
World Cup 2026 và những trận đấu cuối cùng
World Cup 2026 tại Mỹ trở thành giải đấu cuối cùng của Messi trong màu áo Argentina. Đây cũng là lần thứ sáu anh góp mặt tại ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh.
Ở tuổi 39, Messi vẫn ghi tám bàn trong năm trận đầu tiên và góp công đưa Argentina vào chung kết lần thứ hai liên tiếp. Sau giải đấu, anh nâng kỷ lục số trận tại World Cup lên 34 và có tổng cộng 21 bàn thắng.
Tuy nhiên, Argentina không thể bảo vệ chức vô địch khi thua Tây Ban Nha 0-1 sau hiệp phụ ở trận chung kết.
Messi khép lại sự nghiệp quốc tế với 207 trận và 125 bàn thắng.
Trong bức thư chia tay, anh khẳng định luôn chiến đấu và dành hết tâm sức cho màu cờ sắc áo, với mong muốn mang lại niềm vui và khơi dậy niềm tự hào của người Argentina thông qua bóng đá.
Messi cũng nhắc đến những ký ức về gia đình, các HLV, thành viên đội tuyển và nhiều thế hệ đồng đội đã đồng hành cùng mình suốt hơn hai thập kỷ.
Khoảng 20 phút sau khi đăng tâm thư, các tài khoản của Messi tiếp tục chia sẻ một video dài 121 giây nhìn lại hành trình của anh. Video mở đầu bằng hình ảnh Messi chơi bóng khi còn nhỏ cùng câu hỏi: “Ước mơ của cháu là gì?”.
Cậu bé Messi khi ấy trả lời: “Được khoác áo đội tuyển quốc gia Argentina”. (Xem video TẠI ĐÂY)
“Cảm ơn anh mãi mãi, Leo”
Thông báo chia tay của Messi nhanh chóng nhận được nhiều lời tri ân từ đồng đội, người thân và giới thể thao.
Tài khoản chính thức của đội tuyển Argentina viết: “Cảm ơn anh mãi mãi, Leo. Chúng tôi sẽ yêu anh đến tận cùng”.
Antonela Roccuzzo, vợ Messi, chia sẻ niềm tự hào khi được đồng hành và chứng kiến chồng thực hiện những ước mơ trong sự nghiệp.
Nhiều đồng đội cũng dành những lời đặc biệt cho người đội trưởng. Rodrigo De Paul nhắc lại hành trình Messi nhiều lần đứng dậy sau thất bại và những gì anh mang lại cho bóng đá Argentina.
“Chỉ có thể nói cảm ơn. Anh là người vĩ đại nhất lịch sử. Cảm ơn vì đã khiến chúng tôi hạnh phúc đến vậy”, De Paul viết.
Leandro Paredes gửi lời nhắn: “Cảm ơn anh vì tất cả. Anh luôn là và sẽ mãi là người vĩ đại nhất. Chúng tôi yêu anh, đội trưởng”.
Cristian Romero, Angel Di Maria, Nicolas Tagliafico, Lautaro Martinez cùng nhiều đồng đội khác cũng gửi lời cảm ơn tới Messi.
Những lời tri ân vượt ra ngoài sân cỏ
Không chỉ giới bóng đá, nhiều tên tuổi thể thao Argentina cũng lên tiếng sau quyết định của Messi.
Tay đua Công thức 1 Franco Colapinto cho rằng thế hệ của anh may mắn khi được chứng kiến Messi thi đấu và nhiều lần đứng dậy sau thất bại để mang lại niềm vui cho đất nước.
Chủ tịch FIFA Gianni Infantino gọi Messi là một trong những cầu thủ vĩ đại nhất lịch sử và cảm ơn anh vì những niềm vui đã mang tới cho hàng triệu người hâm mộ. Tổng thống Argentina Javier Milei cũng đăng lời cảm ơn tới Messi trên trang cá nhân.
Sau hơn hai thập kỷ, hành trình của Messi với Argentina khép lại theo một vòng tròn đặc biệt: Từ cậu bé từng mơ được khoác áo đội tuyển quốc gia đến người đội trưởng nâng cao chiếc Cup vàng thế giới.
207 trận, 125 bàn thắng cùng những chức vô địch lớn là những con số ghi lại sự nghiệp của Messi. Nhưng với người hâm mộ Argentina, dấu ấn anh để lại còn nằm ở hành trình đi qua nhiều thất bại, từng muốn từ bỏ rồi trở lại để cuối cùng chạm tới đỉnh cao trong màu áo đội tuyển.
