Có nhiều khả năng vị trí thứ 5 ở Ngoại hạng Anh sẽ đủ điều kiện tham dự Champions League mùa tới khi số lượng đội tham dự tăng từ 32 lên 36, mặc dù điều đó sẽ phụ thuộc vào thành tích của các đại diện xứ sở sương mù ở các cúp châu Âu từ nay đến cuối mùa giải.
Việc Aston Villa góp mặt trong cuộc đua giành suất dự Champions League là một trong những bất ngờ ở Ngoại hạng Anh mùa này. Đoàn quân của HLV Unai Emery thậm chí đang nắm lợi thế so với hai đối thủ cạnh tranh trực tiếp là MU và Tottenham. Đội chủ sân Villa Park hiện đứng thứ tư với 55 điểm, hơn Tottenham 5 điểm và bỏ xa MU tới 11 điểm.
Theo lịch thi đấu, Aston Villa phải chạm trán 5 ông lớn thuộc nhóm “Big 6” của Ngoại hạng Anh trước khi mùa giải kết thúc, bắt đầu bằng cuộc đụng độ đối thủ cạnh tranh trực tiếp là Tottenham vào ngày 10/3. Một chiến thắng trong trận đấu đó có thể rất quan trọng, vì Ngoại hạng Anh chưa chắc có thêm 1 suất tham dự Champions League mùa tới hay không.
Đáng chú ý, Aston Villa phải đối mặt với lịch thi đấu đầy chông gai vào giai đoạn nước rút khi 5 trong 6 đối thủ cuối cùng của họ là Arsenal, Chelsea, Brighton và Liverpool.
Không giống như Tottenham và MU, Aston Villa vẫn đang cạnh tranh ở mặt trận cúp châu Âu. Đội chủ sân Villa Park hiện là một trong những các ứng cử viên nặng ký cho chức vô địch Conference League và sẽ gặp Ajax ở vòng 1/8. Với lực lượng bị đánh giá không có chiều sâu, nếu HLV Emery không xoay vòng hợp lý hoặc đội hình sứt mẻ, hy vọng tham dự Champions League của Aston Villa có thể tan thành mây khói.
| MU | Tottenham | Aston Villa |
| Everton (sân nhà) | Aston Villa (sân khách) | Tottenham (sân nhà) |
| Sheffield United (sân nhà) | Fulham (sân khách) | West Ham (sân khách) |
| Brentford (sân khách) | Luton Town (sân nhà) | Wolves (sân nhà) |
| Chelsea (sân khách) | West Ham (sân khách) | Man City (sân khách) |
| Liverpool (sân nhà) | Nottingham Forest (sân nhà) | Brentford (sân nhà) |
| Bournemouth (sân khách) | Newcastle (sân khách) | Arsenal (sân khách) |
| Newcastle (sân nhà) | Man City (sân nhà) | Bourrnemouth (sân nhà) |
| Burnley (sân nhà) | Arsenal (sân nhà) | Chelsea (sân nhà) |
| Crystal Palace (sân khách) | Liverpool (sân khách) | Brighton (sân khách) |
| Arsenal (sân nhà) | Burnley (sân nhà) | Liverpool (sân nhà) |
| Brighton (sân khách) | Sheffield United (sân khách) | Crystal Palace (sân khách) |
Tottenham
Tottenham từng có giai đoạn bay cao trên đỉnh bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh hồi đầu mùa. Tuy nhiên, cuộc khủng hoảng chấn thương hàng loạt khiến “Gà trống” không duy trì được phong độ ổn định và giờ đang phải cạnh tranh top 4.
Như đã nêu trên, chuyến hành quân tới Villa Park làm khách của Aston Villa vào ngày 10/3 là có ý nghĩa rất lớn đối với Tottenham trong cuộc đua giành vé tham dự Champions League. Bên cạnh đó, từ giữa tháng 4 đến đầu tháng 5, đoàn quân của HLV Ange Postecoglou có lịch thi đấu cực nặng khi lần lượt đụng độ Newcastle, Man City, Arsenal và Liverpool.
Nhưng nên nhớ rằng Tottenham nổi tiếng với những chiến thắng bất ngờ trong mùa giải 2023/24. Vì vậy, đừng ngạc nhiên nếu “Gà trống” vẫn còn cơ hội đua top 4 vào vòng hạ màn mùa giải.
MU
Sau khởi đầu năm 2024 ấn tượng, mọi thứ nhanh chóng sụp đổ với MU. Trận thua Man City 1-3 trong trận derby Manchester vào đầu tháng 3 đã khiến “Quỷ đỏ” kém 6 điểm so với Tottenham ở vị trí thứ năm và bị Aston Villa bỏ xa tới 11 điểm. Nhìn vào cục diện hiện tại, khả năng đoàn quân của HLV Erik Ten Hag lật ngược tình thế trong cuộc đua giành suất tham dự Champions League là rất mong manh.
Với việc MU đã gặp Aston Villa và Tottenham cả 2 lượt ở Ngoại hạng Anh mùa này, “Quỷ đỏ” sẽ phải tập trung vào các trận đấu của mình và chờ đợi hai đối thủ cạnh tranh trực tiếp sảy chân.
Lịch thi đấu của MU trong phần còn lại ở Ngoại hạng Anh được đánh giá thuận lợi hơn Aston Villa và Tottenham. “Quỷ đỏ” sẽ lần lượt gặp Everton, Brentford và Chelsea trong 4 vòng tiếp theo. Liverpool và Arsenal là những thử thách lớn nhất của MU trong giai đoạn nướt rút.
Ngoài ra, MU sẽ tiếp đón Liverpool trên sân nhà Old Trafford ở tứ kết FA Cup vào giữa tháng 3. Đấu trường FA Cup là cơ hội duy nhất để HLV Ten Hag mang về chiếc cúp bạc cho nhà đầu tư mới Sir Jim Ratcliffe mùa này.
