Dù chỉ có một lần dứt điểm trong trận, Ronaldo tận dụng triệt để cơ hội duy nhất ở phút 61 để ghi bàn quý như vàng, kéo trận đấu vào hiệp phụ rồi loạt sút luân lưu. Cú vô-lê cận thành không chỉ giúp anh nâng tổng số bàn thắng trong màu áo tuyển quốc gia lên 137 mà còn đánh dấu lần đầu tiên Ronaldo cùng đội tuyển Bồ Đào Nha đánh bại Tây Ban Nha sau 15 năm.
Ở loạt đá luân lưu, năm cầu thủ Bồ Đào Nha – Goncalo Ramos, Vitinha, Bruno Fernandes, Nuno Mendes và Ruben Neves – đều thực hiện thành công. Trong khi đó, tiền đạo đội trưởng Tây Ban Nha Alvaro Morata đá hỏng lượt thứ tư, giúp thủ môn Diogo Costa trở thành người hùng khi đoán đúng hướng và cản phá.
Suốt loạt sút luân lưu, Ronaldo không dám nhìn, đứng núp sau vai hậu vệ Diogo Dalot. Đến khi Ruben Neves ấn định chiến thắng, siêu sao 40 tuổi gục đầu xuống sân và bật khóc, trong tiếng hò reo cuồng nhiệt từ các đồng đội và CĐV.
Với chiến thắng này, Bồ Đào Nha trở thành đội đầu tiên vô địch UEFA Nations League hai lần, sau lần đăng quang đầu tiên năm 2019. Cá nhân Ronaldo cũng lập cột mốc ấn tượng với danh hiệu thứ 34 trong sự nghiệp và thứ ba cùng tuyển quốc gia (1 Euro, 2 Nations League). Anh kết thúc giải đấu với 8 bàn, dẫn đầu danh sách ghi bàn ở hạng A.
Nuno Mendes – hậu vệ trái 22 tuổi vừa giành cú ăn ba cùng PSG – là điểm sáng xuyên suốt trận đấu khi ghi bàn, kiến tạo và khóa chặt ngôi sao trẻ Lamine Yamal. Với màn trình diễn toàn diện, Mendes được chọn là “Cầu thủ hay nhất trận”.
Tây Ban Nha khởi đầu tốt hơn với bàn mở tỷ số ở phút 22 từ tình huống tận dụng sai lầm hàng thủ đối phương. Sau đó, Bồ Đào Nha gỡ hòa với cú dốc bóng và dứt điểm chéo góc của Mendes. Trước khi hiệp một kết thúc, Tây Ban Nha lại vượt lên dẫn trước nhờ công của Oyarzabal. Nhưng sang hiệp hai, Ronaldo một lần nữa tỏa sáng đúng lúc với cú đệm bóng chính xác sau pha kiến tạo của Mendes, buộc trận đấu vào loạt “đấu súng” định mệnh.
Kết thúc trận đấu, Ronaldo nghẹn ngào nâng cao chiếc cúp nặng 7,5 kg, rồi hòa vào tiếng hát “Campeones Olé Olé Olé” cùng đồng đội. Ở tuổi 40, anh vẫn tiếp tục viết nên những chương rực rỡ trong hành trình kỳ diệu của mình – không chỉ với tư cách huyền thoại, mà còn là người không ngừng chinh phục.
