Thách thức lớn nhất của Liverpool trong tháng 1 là nhân sự khi Mohamed Salah phải trở về tham dự AFCON 2023. Ai Cập không thể tiến sâu ở giải đấu này nhưng Salah lại dính chấn thương nên vẫn chưa thể trở lại đội hình thi đấu của HLV Jurgen Klopp.
Mất chân sút đang dẫn đầu cuộc đua Vua phá lưới Premier League với 14 bàn như Salah, Klopp không thể không lo lắng. Nhưng trên thực tế, Liverpool đã thể hiện phong độ tốt trong giai đoạn mất Salah. Ở Premier League, họ đã lần lượt đè bẹp Bournemouth và Chelsea với tổng cộng 8 bàn thắng. Cùng với đó là những chiến thắng ở FA Cup và Carabao Cup.
Đặc biệt, ở vòng 22 giữa tuần qua, Liverpool đã dễ dàng đánh bại Chelsea với tỉ số 4-1, kết thúc chuỗi 4 trận liên tiếp bị đối thủ này cầm hòa trên mọi đấu trường. Với nhiều người, đây là sự khẳng định của thầy trò Jurgen Klopp trong cuộc đua vô địch với Man City và Arsenal.
Mất Salah, Liverpool thiếu hẳn sự đột biến trong tấn công. Nhưng bù lại, Klopp có quá nhiều lựa chọn tốt trên hàng công như Jota, Nunez, Diaz hay Gakpo. Nhờ đó, họ đã thể hiện sức bật lớn trên cả 3 sân chơi quốc nội.
Mạch bất bại của Liverpool ở Premier League đã được nối dài lên con số 15, trong đó có 4 chiến thắng liên tiếp từ ngày lễ Tặng quà tới nay. Tất nhiên, thử thách vẫn chưa hết với Liverpool bởi ở vòng 23 cuối tuần này, họ sẽ chạm trán Arsenal ở Emirates. Nhưng với phong độ tốt và tinh thần hưng phấn, thầy trò Klopp hoàn toàn có thể khiến Pháo thủ tiếp tục nếm trái đắng ở Emirates, sau khi từng đánh bại đối thủ này ở vòng 3 cúp FA.
Nhờ trận thắng tưng bừng trước Chelsea, Liverpool đã xây chắc ngôi đầu bảng Premier League với 51 điểm sau vòng 22 điểm. Khoảng cách giữa The Reds và 2 đối thủ xếp sau (Man City và Arsenal) vẫn là 5 điểm.
Giữa tuần qua, Man City đã đón chào sự trở lại của Erling Haaland. Tiền đạo người Na Uy không ghi bàn nhưng Julian Alvarez đã bùng nổ với cú đúp, giúp The Citizens dễ dàng vượt qua Burnley với tỉ số 3-1. Đây là chiến thắng thứ 4 liên tiếp của thầy trò Pep Guardiola ở Premier League kể từ sau chức vô địch FIFA Club World Cup.
Man City kém Liverpool 5 điểm nhưng thi đấu ít hơn 1 trận. Nhìn chung, The Citizens vẫn đang kiểm soát tốt tình hình. Họ có thể tạo nên cú bứt phá mạnh mẽ ở vòng 23 cuối tuần này khi Arsenal và Liverpool đụng độ trực tiếp tại Emirates.
Về phần mình, sau màn hủy diệt Crystal Palace 5-0 ở vòng 21, Arsenal tiếp tục ca khúc khải hoàn với trận thắng 2-1 trên sân của Nottingham Forest. So với giai đoạn trước đó, có thể thấy đoàn quân của HLV Arteta đã thể hiện nguồn năng lượng mới rất tích cực.
Tuy vậy, sức bật của Arsenal khi bước vào giai đoạn 2 cần sự kiểm chứng. Điều đó cần phải được thể hiện ở vòng 23 cuối tuần này khi thầy trò Mikel Arteta tiếp đón đội đầu bảng Liverpool tại sân nhà Emirates.
Sau vòng 22, top 4 Premier League đã chứng kiến 1 sự thay đổi. Trong khi Aston Villa bất lực để thua Newcastle 1-3 tại sân nhà thì Tottenham đã giành chiến thắng kịch tính 3-2 ở màn tiếp đón Brentford.
Ở 7 vòng đấu gần nhất, Tottenham chỉ để thua duy nhất 1 trận (thắng 5, hòa 1, thua 1). Với phong độ khởi sắc trở lại, cuối cùng thầy trò Postecoglou đã trở lại top 4. Dù vậy, Spurs hiện chỉ hơn Aston Villa về số bàn thắng ghi được (47 so với 44).
Đây là khoảng cách này quá mong manh! Đội bóng Bắc London hoàn toàn có thể bị đẩy khỏi top 4 ở vòng 23 khi phải chạm trán đối thủ khó chịu là Everton, trong khi Aston Villa chỉ phải gặp tân binh Sheffield Utd.
Ra sân muộn nhất ở vòng 22, Man Utd đã tạo nên màn rượt đuổi rất kịch tính với Wolves và cuối cùng đã giành chiến thắng với tỉ số 4-3 tại Molineux. Nhờ chiến thắng này, Quỷ đỏ đã vươn lên vị trí thứ 7 trên BXH. Với 35 điểm, thầy trò Ten Hag vẫn kém 8 điểm so với top 4.
Dù chưa tạo nên sức bật đáng kể nhưng chiến thắng tại Molineux cũng đủ để M.U lấy lại sự hưng phấn để chuẩn bị cho màn tiếp đón West Ham ở vòng 23.
