Trên sân Prince Abdullah al-Faisal, Saudi Arabia buộc phải thắng để tự quyết nhưng hoàn toàn bế tắc dù tung ra tới 26 cú dứt điểm. Sau tiếng còi mãn cuộc, nhiều cầu thủ đội chủ nhà gục xuống sân, trong khi U23 Việt Nam lần đầu phá dớp không thắng Saudi Arabia sau 11 lần đối đầu ở các cấp độ đội tuyển nam.
HLV Kim Sang-sik có 4 điều chỉnh nhân sự so với trận thắng Kyrgyzstan, ưu tiên bố trí hàng công mới với Ngọc Mỹ, Công Phương và Lê Viktor đá chính. Bố trí thiên về phòng ngự phát huy hiệu quả khi Việt Nam đứng vững trước sức ép lớn trong hiệp một nhờ hàng phòng ngự kín kẽ và phong độ xuất sắc của thủ môn Trần Trung Kiên. Saudi Arabia có nhiều cơ hội uy hiếp từ những pha xử lý của Abdulaziz, nhưng thiếu chính xác ở khâu dứt điểm, cộng với tình huống dội cột và các pha cứu thua liên tiếp của Trung Kiên.
Sang hiệp hai, thế trận của Việt Nam cải thiện rõ rệt khi Đình Bắc và Nguyễn Lê Phát vào sân. Bước ngoặt tới ở phút 64 khi Ngọc Mỹ chuyền bóng để Đình Bắc khống chế khéo léo, vượt qua hậu vệ chủ nhà và sút chéo góc quyết đoán, ghi bàn đẹp mắt mở tỷ số. Đội trưởng U23 Việt Nam sau đó tiếp tục khuấy đảo hàng thủ Saudi Arabia và suýt kiến tạo thêm bàn thắng.
Thời gian cuối trận chứng kiến sự kiên cường của hàng thủ áo đỏ. Trung vệ Hiểu Minh, Nhật Minh và Lý Đức liên tục bọc lót, cùng tiền vệ Thái Sơn kiểm soát tuyến giữa và làm chậm nhịp lên bóng của đối thủ. Lê Phát có tình huống đi bóng vượt qua ba cầu thủ trước khi bị thủ thành Al Shanqiti ngăn cản, còn Đình Bắc vượt qua thẻ vàng từ VAR để tiếp tục thi đấu thăng hoa.
Giành chiến thắng 1-0, U23 Việt Nam khép lại vòng bảng với thành tích xuất sắc: Ghi 5 bàn, chỉ thủng lưới một lần và toàn thắng ba trận trước Jordan, Kyrgyzstan và chủ nhà Saudi Arabia. Đây là lần đầu tiên Việt Nam thắng cả ba trận vòng bảng và cũng là lần đầu đứng nhất bảng tại một giải đấu châu lục thuộc hệ thống AFC.
Lọt vào tứ kết với vị thế nhất bảng A, đội quân của HLV Kim Sang-sik sẽ chạm trán đội nhì bảng B (UAE hoặc Syria) tại Jeddah ngày 16/1. Với màn trình diễn thuyết phục, U23 Việt Nam đang mở ra hy vọng tiến xa tại giải đấu, cũng như hướng tới mục tiêu tranh suất dự Olympic Paris 2026.
