“Chung kết” ở Etihad
Arsenal đã tự bắn vào chân mình trước trận quyết đấu với Man City tại Etihad. Từ chỗ làm chủ hoàn toàn số phận, Pháo thủ chững lại với 3 trận hòa liên tiếp trước Liverpool, West Ham và Southampton.
Arteta đối mặt với nhiệm vụ bất khả thi ở Etihad
Trong đó, họ đã dẫn trước Liverpool và West Ham 2-0 từ rất sớm nhưng đánh mất thế trận và bị gỡ hòa. Trước đội bét bảng Southampton, Arsenal thậm chí được đá trên sân nhà Emirates, nhưng các sai lầm ngớ ngẩn của hàng phòng ngự khiến họ trả giá đắt. Cho dù ghi 2 bàn trong những phút cuối trận, nhưng Pháo thủ chỉ kịp giành lại 1 điểm từ đối thủ.
Chuỗi kết quả này khiến Arsenal từ chỗ hơn Man City 5 điểm đứng trước nguy cơ kém đối thủ này 1 điểm. Hiện tại, Arsenal vẫn hơn Man City 5 điểm nhưng đá nhiều hơn 2 trận.
Về lý thuyết, Arsenal vẫn có thể tự quyết chức vô địch bằng cách đánh bại Man City tại Etihad và toàn thắng 5 trận còn lại. Tuy nhiên, thực tế sẽ rất khó khăn, bởi lẽ một trận thua hoặc hòa đều có thể đặt dấu chấm hết cho Arsenal.
Dưới thời Pep Guardiola, Man City chưa bao giờ để đối thủ vượt qua trong giai đoạn cuối mùa khi họ dẫn đầu bảng. Liverpool từng chơi với phong độ đỉnh cao nhưng vẫn về sau Man City đến 2 lần cùng với khoảng cách 1 điểm.
Đội bóng của Mikel Arteta không có lựa chọn nào khác ngoài việc giành chiến thắng tại Etihad. Nhưng đó có vẻ như là nhiệm vụ bất khả thi với họ, bởi lẽ Man City đang “vào phom”. Đội bóng của Pep Guardiola đang sở hữu chuỗi 12 trận thắng liên tiếp tại Etihad, trong đó có đến 8 trận họ giữ sạch lưới. Không phải ngẫu nhiên mà các siêu máy tính đều dự đoán Man City có tỷ lệ vô địch cao hơn ngay cả khi họ bị dẫn 5 điểm.
Arsenal tự đánh rơi cơ hội
Tất nhiên, những người yêu bóng đá mộng mơ vẫn có quyền hy vọng vào Arsenal. Ở mùa giải này, Arsenal đã thể hiện sự tiến bộ vượt bậc từ lối chơi cho đến bản lĩnh. Họ cũng không còn xem top 4 là mục tiêu, mà thể hiện rõ tham vọng vô địch từ lâu. Đó là cơ sở để Arsenal tạo ra bất ngờ. Đừng quên Man City vẫn có những thời khắc chủ quan một cách khó hiểu.
Top 4 đã hình thành
Cuộc đua top 4 đang dần ngã ngũ. Sau trận thua thảm trước Newcastle, Tottenham sẽ đụng độ một đối thủ trực tiếp khác là M.U. Nếu tiếp tục thua trận, “Gà trống” coi như hết cửa tranh vé dự Champions League mùa sau.
Tottenham thậm chí có nguy cơ bị đánh bật ra khỏi top 6 và mất vé dự cúp châu Âu mùa sau nếu không kịp thời cải thiện phong độ, bởi lẽ Aston Villa, Liverpool và Brighton đã đứng ngay phía sau họ và đang chơi tốt hơn về mọi mặt.
Kane cũng không thể cứu Tottenham
Trong khi đó, Newcastle có thể đóng vai “ngư ông đắc lợi” ở vòng này khi được gặp Everton, đội đang nằm ở nhóm cuối bảng. Với lối chơi nhuần nhuyễn và tốc độ đang thể hiện, Chích chòe hứa hẹn sẽ có thêm chiến thắng để bảo vệ vị trí thứ 3. Khi đó, bất cứ kết quả nào giữa Tottenham và M.U đều giúp họ hưởng lợi.
Ở nhóm cuối bảng, Leicester đã có dấu hiệu hồi sinh và ở vòng này, họ sẽ có trận “chung kết ngược” với Leeds. Nếu thắng, The Foxes sẽ chiếm lợi thế lớn trong cuộc đua trụ hạng. Các đối thủ chính của họ là Everton, Nottingham và Southampton đều gặp các đối thủ khó chịu.
