Sau trận hòa 1-1 với U23 Kuwait, U23 Việt Nam bước vào cuộc đối đầu U23 Philippines chiều 18/9 với mục tiêu giành trọn ba điểm. HLV Đinh Hồng Vinh sử dụng đội hình mạnh, trong đó Ngọc Mỹ trở lại đá chính bên cạnh Thanh Nhàn và Quốc Việt trên hàng công.
U23 Việt Nam chủ động kiểm soát thế trận và liên tục gây sức ép. Phút 26, Lý Đức tung cú sút xa nguy hiểm nhưng thủ môn Guimaraes Nicholas kịp thời cứu thua.
Năm phút sau, Quốc Việt có cơ hội thuận lợi nhưng đánh đầu chệch cột dọc. Những pha dứt điểm thiếu chính xác khiến U23 Việt Nam chưa thể tìm được bàn thắng trong hiệp một.
Đầu hiệp hai, U23 Philippines bất ngờ tạo ra cơ hội nguy hiểm. Reyes tung cú sút hướng về góc cao nhưng thủ môn Cao Văn Bình phản xạ tốt để cứu thua cho U23 Việt Nam.
Sau nhiều nỗ lực, đội bóng áo đỏ cuối cùng cũng khai thông thế bế tắc ở phút 74. Đức Anh thực hiện đường chuyền dài chính xác để Thanh Nhàn thoát xuống, vượt qua sự truy cản của hàng thủ Philippines rồi tâng bóng qua đầu thủ môn, mở tỷ số 1-0.
Đến phút 87, tiền đạo vào sân thay người Lê Phát tiếp tục ghi dấu ấn. Sau pha băng xuống dứt điểm không thành công, anh nhanh chóng đá bồi khi bóng bật ra, ấn định chiến thắng 2-0 cho U23 Việt Nam.
Với kết quả này, U23 Việt Nam có 4 điểm sau hai lượt trận và tạm dẫn đầu bảng C, xếp trên U23 Uzbekistan (3 điểm) và U23 Kuwait (1 điểm), nhưng đã thi đấu nhiều hơn một trận.
Chiến thắng trước U23 Philippines giúp thầy trò HLV Đinh Hồng Vinh có lợi thế trước lượt đấu cuối. Tuy nhiên, tấm vé vào tứ kết vẫn phụ thuộc vào kết quả các trận đấu còn lại của bảng C.
