Ở vòng 22 Premier League giữa tuần qua, trong khi Aston Villa tiếp tục gây thất vọng (thua Newcastle 1-3) thì Liverpool, Man City và Arsenal đều ca khúc khải hoàn. Cuộc đua tam mã đã hình thành từ đầu mùa và ngày càng trở nên rõ ràng hơn.
Liverpool là đội nắm ưu thế lớn nhất với 51 điểm, hơn 5 điểm so với Man City và Arsenal. Tuy nhiên, Man City vẫn còn trong tay 1 trận chưa đấu nên vẫn được đánh giá là ứng cử viên hàng đầu cho chức vô địch. Về phần mình, Arsenal là đội thất thế nhất. Họ từng dẫn đầu BXH Premier League trong ngày lễ tặng quà nhưng lại không thể bảo vệ vị thế của mình.
Ở vòng 23 cuối tuần này, Arsenal sẽ tái đấu Liverpool tại sân nhà Emirates. Đây là cơ hội không thể tốt hơn để Pháo thủ rút ngắn khoảng cách với The Reds trong cuộc đua vô địch.
Cách đây khoảng 1 tháng, Arsenal đã để thua Liverpool 0-2 ngay tại sân nhà Emirates ở vòng 3 cúp FA. Nhưng ở thời điểm đó, Pháo thủ đang thể hiện phong độ không tốt sau khi để mất ngôi đầu bảng Premier League. Hiện tại thì khác! Sau kì nghỉ ở Dubai, đoàn quân của Arteta đã thắng liên tiếp 2 vòng đấu ở Premier League.
Sự khởi sắc về cả tinh thần, lối chơi và kết quả đã giúp Arsenal đạt sự hưng phấn tốt nhất cho màn tiếp đón Liverpool. Emirates là điểm tựa lớn của Pháo thủ bởi qua 11 trận sân nhà ở Premier League mùa này, thầy trò Arteta đã giành 8 chiến thắng và chỉ duy nhất 1 lần bại trận.
Mùa trước, khi tiếp đón Liverpool, Arsenal đã giành chiến thắng với tỉ số 3-2. Còn ở trận lượt đi mùa này, Pháo thủ đã cầm hòa The Reds 1-1 tại Anfield. Có thể thấy qua mỗi mùa giải, đội bóng Bắc London ngày càng cải thiện kết quả đối đầu khi gặp đoàn quân của Jurgen Klopp.
Dù vậy, đánh bại Liverpool luôn là mục tiêu rất khó khăn. Tính riêng ở Premier League, The Reds đang duy trì mạch 15 trận bất bại, trong đó phải kể tới chuỗi 4 trận thắng liên tiếp gần đây. Chấn thương của Salah là tổn thất lớn của Liverpool nhưng Nunez, Jota, Diaz và Gakpo đang làm tốt nhiệm vụ đóng thế.
Điều đó thể hiện rõ ở vòng 22 giữa tuần qua khi Liverpool dễ dàng đè bẹp Chelsea với tỉ số 4-1. Chỉ tính riêng 4 trận gần nhất trên mọi đấu trường, đoàn quân của Jurgen Klopp đã ghi 14 bàn. Vì vậy, Arsenal hoàn toàn có thể phải trả giá nếu không thể kiểm soát tốt trận đấu cuối tuần này.
Trong bối cảnh Arsenal và Liverpool chạm trán trực tiếp ở Emirates, đây là cơ hội để Man City tạo nên cú bứt phá. Ở vòng đấu cuối tuần này, dàn sao The Citizens chỉ phải gặp Brentford, đội bóng đang đứng thứ 15 trên BXH.
Kể từ sau chức vô địch FIFA Club World Cup, Man City đã bứt tốc mạnh mẽ ở Premier League với chuỗi 4 trận thắng liên tiếp. Nếu tính trên mọi đấu trường, dàn sao The Citizens đã thắng cả 8 trận gần nhất. Sự trở lại của De Bruyne và Haaland khiến gã nhà giàu thành manchester càng trở nên đáng gờm.
Trước đối thủ như vậy, Brentford gần như không có hi vọng tạo bất ngờ, nhất là khi họ đã để thua 6/7 vòng đấu gần nhất và hiện chỉ còn hơn 4 điểm so với nhóm cầm đèn đỏ.
Cặp đấu đáng chú ý khác của vòng 22 Premier League cuối tuần này là màn so tài giữa Man Utd và West Ham. Quỷ đỏ vừa đánh bại Wolves, tạm vươn lên vị trí thứ 7 trên BXH với 35 điểm. West Ham đứng ngay phía trên với 1 điểm nhiều hơn. Điều đó đồng nghĩa nếu giành chiến thắng, thầy trò Ten Hag sẽ chiếm vị trí thứ 6.
Lợi thế của M.U là sân nhà Old Trafford. Trong 6 màn tiếp đón West Ham gần nhất ở Premier League, Quỷ đỏ đã giành 5 chiến thắng. Nhưng ở mùa giải này, thầy trò Ten Hag luôn thể hiện phong độ bất ổn. Sẽ chẳng bất ngờ nếu M.U lại gây thất vọng ở vòng 23. Đừng quên rằng West Ham đang thể hiện phong độ tốt với chuỗi 6 trận bất bại ở Premier League.
Cũng ở vòng 23 cuối tuần này, Chelsea sẽ trở về sân nhà tiếp đón Wolves. Ở trận lượt đi hồi tháng 12 năm ngoái, The Blues đã để thua Bầy sói với tỉ số 1-2. Hiện tại, thầy trò Pochettino đã thể hiện phong độ tốt hơn ở Premier League (thắng 3/4 vòng đấu gần nhất). Dù vậy, Wolves vẫn là đối thủ rất khó chịu. Đội bóng này chỉ để thua 1/8 trận gần nhất trên mọi đấu trường.
Cuộc đua top 4 giữa Tottenham và Aston Villa cũng sẽ diễn ra căng thẳng ở vòng 23. Spurs được dự báo sẽ gặp nhiều khó khăn khi phải làm khách trên sân của Everton. Trong khi đó, Aston Villa chỉ phải gặp đội bét bảng Sheffield Utd. Vì vậy, không loại trừ khả năng The Villa sẽ trở lại vị trí thứ 4 trên BXH.
