Truyền thuyết về bức tượng “mèo vẫy tay” và ngôi đền của loài vật may mắn

Nhiều cửa hiệu, nhà hàng và các doanh nghiệp ở Nhật Bản thường đặt một chú mèo nhỏ trong tư thế “vẫy tay” ở gần cửa ra vào. Đó là bức tượng có tên Maneki Neko, hay còn biết tới cái tên dân dã hơn là chú mèo vẫy gọi. Nó rất phổ biến ở “Xứ sở hoa anh đào” bởi nó là biểu tượng của sự may mắn và mang tài lộc về cho chủ nhân.

Hiện nay nhiều nước châu Á cũng trưng bày mèo may mắn, trong đó có Việt Nam

Mèo Maneki Neko truyền thống thường được làm bằng sứ, gốm hoặc nhựa, có hình chú mèo trắng xinh xắn giơ một chân trước lên cao như thể đang vẫy gọi mọi người về phía mình. Người ta nói rằng, chân nhấc lên cao sẽ thu hút khách hàng và 3 chân kia thì mang tới sự may mắn và giàu có. Một số chú mèo hiện đại còn được lắp thêm pin hoặc bộ nạp điện để có thể chuyển động chầm chập như đang vẫy tay thực sự.

Ngày nay, bức tượng Maneki Neko đã trở nên phổ biến đối với các thương gia ở châu Á. Tương tự như tượng Thần Tài, tượng mèo Maneki Neko cũng được con người gửi gắm niềm tin về cả mặt vật chất, tinh thần và tín ngưỡng. Nhưng ít ai biết được rằng, nguồn gốc của chúng là ở ngôi đền cổ Gotokuji, nằm ở phường Setagaya, Tokyo, Nhật Bản.

Đền Gotokuji ẩn mình trong một khu dân cư tương đối yên tĩnh ở vùng ngoại ô nên không được nhiều người chú ý. Ngôi đến có diện tích khá nhỏ nhưng lại đẹp vô cùng bởi nó được bao phủ bởi rất nhiều cây cổ thụ đẹp như: phong Nhật, bạch quả, anh đào khóc (anh đào cành rủ),... nên nhìn nó rất giống một khu vườn.

Khi đến tham quan ngôi đền, du khách đều ngỡ ngàng bởi ở đâu có quá nhiều mèo may mắn. Chỉ một góc nhỏ trong đền đã có tới cả trăm bức tượng với đủ loại kích cỡ khác nhau. Tất cả đều được xếp gọn gàng trên các giá gỗ.