Ở vòng đấu trước, Liverpool đã bị Man Utd cầm hòa với tỉ số 2-2. Dù vậy, sau vòng 20, thầy trò Arne Slot vẫn dẫn đầu BXH Premier League, hơn 6 điểm so với 2 đối thủ xếp sau (Arsenal và Nottingham Forest) dù thi đấu ít hơn 1 trận. Đội bóng thành phố cảng đang gặp nhiều thuận lợi trong cuộc đua vô địch do các đối thủ cạnh tranh không thể hiện được phong độ ổn định.
Dù vậy, ở vòng 21 giữa tuần này, thầy trò Arne Slot sẽ phải đối mặt thử thách không hề dễ dàng là Nottingham Forest. Vị trí thứ 3 trên BXH đã cho thấy sự thăng hoa của thầy trò Nuno Espirito Santo ở Premier League mùa này.
Tính tới thời điểm này của Premier League 2024-25, Liverpool mới chỉ duy nhất 1 lần thất bại. Và Nottingham chính là đội bóng đã khiến The Reds nếm thất bại đó, ngay tại sân nhà Anfield.
Liverpool rất muốn đòi lại món nợ cũ nhưng không dễ dàng bởi trước màn tái đấu, Nottingham Forest đang thể hiện phong độ rất cao với chuỗi 6 chiến thắng liên tiếp ở Premier League. Chưa kể, cuối tuần qua, họ tiếp tục vượt qua Luton Town ở vòng 3 cúp FA.
Lối chơi cân bằng giữa công và thủ chính là bí quyết thăng hoa của Nottingham. Tính ra, ở 5 trận gần nhất trên mọi đấu trường, đoàn quân của Santo đều giữ sạch lưới. Trong khi đó, Liverpool không còn thể hiện được sự chắc chắn trong phòng ngự như giai đoạn đầu mùa. Điều đó thể hiện rõ ở vòng đấu trước khi họ bị M.U cầm hòa với tỉ số 2-2.
Sau trận hòa Man Utd, Liverpool tiếp tục để thua Tottenham ở lượt đi bán kết Carabao Cup. Đây là thất bại thứ 2 của thầy trò Arne Slot trên mọi đấu trường mùa này. Càng khó cho đội bóng thành phố cảng nước Anh khi họ phải làm khách ở City Ground, nơi mà Nottingham đã thắng 5/6 trận gần nhất ở Premier League.
Đây cũng là vòng đấu khó khăn với Arsenal bởi họ phải bước vào trận derby Bắc London với Tottenham. Trước đối thủ chỉ giành vỏn vẹn 1 chiến thắng ở 8 vòng đấu gần nhất, Pháo thủ được đánh giá cao hơn hẳn về phong độ. Chưa kể, thầy trò Arteta còn được chơi trên sân nhà Emirates. Nhưng derby Bắc London luôn là trận đấu khó lường.
Arsenal đã vùng lên mạnh mẽ ở nửa sau tháng 12. Nhưng bước sang năm 2025, Pháo thủ lại gặp khó khăn về lực lượng khi mất nhiều cầu thủ quan trọng. Trong đó, đáng kể nhất là trường hợp của Bukayo Saka.
Ở vòng đấu trước, Arsenal đã bị Brighton cầm hòa 1-1, bỏ lỡ cơ hội thu hẹp khoảng cách với Liverpool. Không chỉ vậy, Pháo thủ còn để thua Newcastle 0-2 ở lượt đi bán kết Carabao Cup và vừa bị M.U loại khỏi cúp FA.
Những cú vấp liên tiếp ảnh hưởng không nhỏ tới tinh thần của Arsenal. Trong bối cảnh đó, Tottenham hoàn toàn có thể tạo bất ngờ ngay tại Emirates, nhất là khi họ vừa giành 2 chiến thắng liên tiếp ở Carabao Cup và FA Cup.
Cũng ở vòng 21 giữa tuần này, Man City sẽ làm khách trên sân của Brentford. Tinh thần của The Citizens đã khởi sắc rõ rệt sau 3 trận thắng liên tiếp trên mọi đấu trường. Với 34 điểm, thầy trò Pep Guardiola đang đứng thứ 6, chỉ kém 2 điểm so với đội xếp thứ 4 (Chelsea).
Brentford với hàng công ấn tượng là đối thủ không dễ chịu. Nhưng ở 5 vòng đấu gần đây, Bầy ong chỉ giành vỏn vẹn 1 chiến thắng. Đây là cơ hội để nhà ĐKVĐ tiếp tục bứt phá trong cuộc đua top 4.
Trong khi đó, Chelsea sẽ tiếp đón Bournemouth trên sân nhà Stamford Bridge ở vòng 21. Được đánh giá cao hơn về nhiều mặt nhưng The Blues lại bị nghi ngờ vì phong độ không tốt. Tính cả trận hòa Crystal Palace 1-1 ở vòng đấu trước, đội bóng Tây London đã trải qua liên tiếp 4 vòng đấu chỉ biết hòa và thua (hòa 2, thua 2).
Sau vòng 20, Chelsea đang đứng thứ 4 trên BXH, kém 10 điểm so với đội đầu bảng Liverpool. Nếu tiếp tục gây thất vọng ở vòng 21, thầy trò Maresca có thể sẽ bị hất văng khỏi top 4. Khả năng này rất dễ xảy ra bởi Bournemouth đang thể hiện phong độ ấn tượng với chuỗi 8 trận bất bại ở Premier League.
Ra sân muộn nhất ở vòng 21, M.U chỉ phải gặp Southampton, đội bóng đang đứng cuối BXH với vỏn vẹn 6 điểm. Đây là cơ hội để Quỷ đỏ chấm dứt chuỗi 4 vòng đấu liên tiếp chỉ biết hòa và thua ở giải đấu số 1 nước Anh.
Dù chưa thể cải thiện vị trí trên BXH nhưng lối chơi của M.U đã khởi sắc ít nhiều. Điều đó thể hiện rõ ở vòng đấu trước khi họ suýt đánh bại đội đầu bảng Liverpool tại Anfield. Tinh thần ấy tiếp tục được đoàn quân của Amorim thể hiện ở vòng 3 cúp FA khi họ vượt qua Arsenal trên loạt đấu súng cân não.
(Ảnh: GettyImages)
