Như vậy, những lá phiếu may rủi đã đưa hai nhà vô địch châu Âu vào chung một nhánh đấu. ĐT Bồ Đào Nha - cựu vô địch Euro 2016 và ĐT Ý - đương kim vô địch Euro 2021 nằm cùng nhánh C, nơi có sự góp mặt của ĐT Bắc Macedonia và Thổ Nhĩ Kỳ.
Theo kết quả bốc thăm, "Selecao châu Âu" sẽ gặp ĐT Thổ Nhĩ Kỳ ở trận bán kết thứ 5, trong khi ĐT Ý sẽ chạm trán ĐT Bắc Macedonia ở bán kết thứ 6. Hai đội giành chiến thắng ở hai cặp bán kết này sẽ gặp nhau trong trận chung kết để giành suất đến Qatar.
Với đẳng cấp vượt trội, ĐT Bồ Đào Nha và Ý được kỳ vọng sẽ dễ dàng góp mặt ở trận chung kết. Nếu điều này trở thành sự thật, cả hai đội sẽ có trận đấu "một mất một còn" và khi đó những Ronaldo, Bruno sẽ có dịp đối đầu với Jorginho, Bonucci. Cả hai đội đều sở hữu những ngôi sao chất lượng trong đội hình và sẽ thật đáng tiếc nếu 1 trong 2 đội phải ở nhà xem World Cup qua màn ảnh nhỏ.
ĐT Ý chắc chưa quên được bóng ma cách đây 4 năm. Azzurri từng gục ngã ở trận chung kết play-off trên sân của Thụy Điển, qua đó lỡ hẹn với World Cup 2018. Trong khi đó Ronaldo và các đồng đội cũng rất vất vả mới tham dự ngày hội bóng đá lớn nhất thế giới ở Nga.
Trước viễn cảnh hai đội gặp nhau, HLV Roberto Mancini của ĐT Ý và HLV Fernando Santos của Bồ Đào Nha đều không giấu được sự lo lắng nhưng vẫn phát biểu tự tin trước truyền thông.
“Chắc chắn là tôi không hề vui khi biết ĐT Ý nằm cùng nhánh với Bồ Đào Nha. Cả hai đội đều gặp những thử thách không hề đơn giản, ĐT Ý phải đánh bại Bắc Macedonia và ĐT Bồ Đào Nha cũng phải giành chiến thắng trước Thổ Nhĩ Kỳ trước khi nghĩ về việc gặp nhau ở trận chung kết.
ĐT Italia sẽ rất vui nếu tránh được ĐT mạnh như Bồ Đào Nha. Tất nhiên, họ cũng muốn tránh chúng tôi. Khi rời vào tình thế khó khăn như thế này, tôi và toàn đội vẫn tự tin và lạc quan. Chúng tôi sẽ chiến đấu đến cùng.", HLV Mancini nói sau lễ bốc thăm.
Trong khi đó phát biểu trên kênh truyền hình Bồ Đào Nha, HLV Fernando Santos tỏ rõ sự quyết tâm ở vòng play-off này. Nếu Ronaldo và các đồng đội không thể đến Qatar vào năm sau, HLV trưởng ĐT Bồ Đào Nha sẽ từ chức.
"Nếu ĐT Bồ Đào Nha không thể tham dự World Cup 2022, tôi sẽ rời khỏi chiếc ghế HLV trưởng của ĐTQG. Tôi không tin rằng chiến thuật của mình lỗi thời. Tôi hoàn toàn tin tưởng vào các học trò, Ronaldo cũng hoàn toàn tự tin ở tôi. Ngày ĐT Bồ Đào Nha không đạt được mục tiêu giành vé dự World Cup, tôi sẽ từ chức. Cho đến nay chúng tôi luôn đạt được mục tiêu của mình. Giờ chưa phải là lúc để nói về ĐT Italia. ĐT Bồ Đào Nha cần tập trung vào trận đấu với Thổ Nhĩ Kỳ ở bán kết", HLV Fernando Santos chia sẻ.
