Tối 9/6 (giờ Hà Nội) đã diễn ra lượt cuối bảng D vòng chung kết U23 châu Á. Trong thế thiếu người, U23 Nhật Bản vẫn dễ dàng đánh bại U23 Tajikistan 3-0. Ba cầu thủ ghi bàn cho “Samurai xanh” lần lượt là Matsuki, Sato, Nakashima.
Chiến thắng trước U23 Tajikistan giúp U23 Nhật Bản có 7 điểm, nhưng không đủ giúp “Samurai xanh” giành ngôi đầu bảng D. Bởi ở trận đấu cùng giờ, U23 Saudi Arabia giành chiến thắng 2-0 trước U23 UAE để bảo toàn ngôi đầu bảng. U23 Saudi Arabia cùng có 7 điểm như U23 Nhật Bản, nhưng đội bóng Tây Á hơn về hiệu số (+7 so với +4).
Như vậy, U23 Việt Nam sẽ gặp U23 Saudi Arabia ở tứ kết U23 châu Á. Thầy trò HLV Gong Oh Kyun giành ngôi nhì bảng C với 5 điểm cùng thành tích bất bại, xếp sau U23 Hàn Quốc (7 điểm). U23 Việt Nam cũng là đại diện Đông Nam Á duy nhất góp mặt ở tứ kết U23 châu Á, còn U23 Thái Lan và U23 Malaysia đều bị loại.
U23 Việt Nam hòa đáng tiếc 2-2 trước Thái Lan ở trận ra quân, trước khi bất ngờ cầm hòa 1-1 trước đương kim vô địch U23 Hàn Quốc và khép lại vòng bảng bằng chiến thắng 2-0 trước U23 Malaysia.
Trong khi đó, U23 Nhật Bản sẽ phải đối mặt với đương kim vô địch U23 Hàn Quốc trong trận “chung kết sớm” bởi cả hai đội đều được đánh giá là ứng cử viên nặng ký cho chức vô địch U23 châu Á năm nay. Còn nhớ tại giải U23 châu Á 2016, U23 Nhật Bản gặp U23 Hàn Quốc ở chung kết và “Samurai xanh” đã giành được chiến thắng 3-2 để bước lên ngôi vô địch.
Thành tích và cơ hội xưng vương của các anh hào vòng tứ kết U23 Châu Á
Kể từ khi U23 châu Á lần đầu tổ chức vào năm 2013, U23 Uzbekistan, U23 Iraq, U23 Hàn Quốc, U23 Nhật Bản, U23 Australia và U23 Saudi Arabia đều góp mặt đầy đủ ở 5 vòng chung kết. Trong đó, U23 Uzbekistan, U23 Iraq, U23 Hàn Quốc và U23 Nhật Bản mỗi đội từng 1 lần bước lên ngôi vô địch.
U23 Hàn Quốc có thành tích tốt nhất với 1 lần vô địch, 1 lần á quân và 2 lần lọt vào bán kết. Đội bóng xứ Kim chi hiện cũng là nhà đương kim vô địch giải đấu. Với Lee Kang In, ngôi sao đang khoác áo Mallorca ở La Liga, U23 Hàn Quốc rõ ràng được đánh giá là ứng cử viên nặng ký cho vị trí quán quân năm nay.
Dù chưa 1 lần vô địch nhưng U23 Saudi Arabia có tới 2 lần giành á quân vào các năm 2013 và 2020. Trong khi đó, đây là lần thứ 4 U23 Việt Nam góp mặt ở U23 châu Á với thành tích tốt nhất lọt vào chung kết năm 2018 tại Thường Châu (Trung Quốc). U23 Việt Nam thậm chí có thành tích tốt hơn U23 Australia, đội mới chỉ 1 lần giành hạng 3 vào năm 2020. Với U23 Turkmenistan, đây mới chỉ là lần đầu tiên họ tham dự giải đấu cao nhất châu lục dành cho lứa U23.
Dựa theo thành tích trong quá khứ, U23 Việt Nam được đánh giá cao hơn U23 Australia và U23 Turkmenistan về cơ hội vô địch U23 châu Á năm nay. Tuy nhiên, giải đấu dành cho lứa trẻ như U23 luôn chứa đựng rất nhiều bất ngờ. Bằng chứng là sau vòng bảng, U23 Qatar và U23 Iran, hai đội được đánh giá cao, đều sớm phải xách vali về nước.
Chính vì vậy, người hâm mộ hoàn toàn có cơ sở để tin U23 Việt Nam dưới sự chèo lái của HLV Gong Oh Kyun sẽ tái lập kỳ tích lọt vào chung kết U23 châu Á giống như năm 2018.
