Dù chưa gây ra mức độ nghiêm trọng đáng lo ngại về bệnh lý, sự bùng phát của chủng này vẫn khiến các cơ quan y tế toàn cầu phải nâng cao cảnh giác.
Tại Mỹ, Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC) cho biết Stratus hiện là biến thể phổ biến thứ ba trong mùa hè, chiếm 14% tổng số ca nhiễm – một mức tăng chóng mặt so với con số 0% hồi tháng 3. Ở châu Âu, Stratus đã vượt qua biến thể Nimbus để trở thành chủng lây lan chủ yếu, đồng thời cũng được ghi nhận tại nhiều nước như Anh, Ấn Độ và Ukraine. Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) cho biết tỷ lệ nhiễm XFG toàn cầu đã tăng từ 7,4% lên 22,7% chỉ trong vòng một tháng, cho thấy tốc độ lan rộng đáng lưu ý.
Stratus là kết quả tái tổ hợp giữa hai biến thể F.7 và LP.8.1.2. Theo Giáo sư Subhash Verma, chuyên gia vi sinh và miễn dịch tại Đại học Nevada (Mỹ), các đột biến trên XFG giúp nó tránh được kháng thể tốt hơn. Tuy nhiên, ông khẳng định biến thể này không làm tăng đáng kể mức độ nghiêm trọng của bệnh, cũng như khả năng lây nhiễm so với các biến thể trước đây.
Dù đã được WHO xếp vào danh sách biến thể đang được theo dõi, XFG hiện vẫn được đánh giá là có mức rủi ro thấp đối với sức khỏe cộng đồng. WHO nhấn mạnh rằng các loại vaccine hiện hành vẫn có hiệu quả trong việc ngăn ngừa bệnh nặng và tử vong do biến thể này gây ra.
Điểm đặc biệt khiến Stratus thu hút sự quan tâm là triệu chứng khá khác biệt so với các biến thể trước. Triệu chứng điển hình nhất được ghi nhận là khàn giọng. Ngoài ra, người nhiễm cũng thường bị đau họng, ho khan, khó nuốt và trong một số trường hợp, đặc biệt là ở trẻ em xuất hiện các triệu chứng giống như cảm lạnh nặng. Theo CDC vùng Poltava (Ukraine), dù số ca mắc tăng, chưa có dữ liệu nào cho thấy biến thể này gây ra tỷ lệ nhập viện hay tử vong cao hơn.
Với tốc độ lây lan mạnh và nguy cơ tạo làn sóng lây nhiễm mới trong mùa lễ cuối năm, nhất là ở các khu vực có tỷ lệ tiêm chủng chưa cao, các tổ chức y tế như WHO và CDC khuyến cáo người dân nên tiếp tục theo dõi sát sao tình hình dịch bệnh, không chủ quan trước các dấu hiệu dù nhẹ.
CDC cũng nhắc nhở rằng các triệu chứng phổ biến khác của Covid-19 vẫn gồm sốt, ho, khó thở, nghẹt mũi, mất vị giác/khứu giác, mệt mỏi, buồn nôn, đau cơ và đau đầu. Những người có triệu chứng nghi ngờ nên xét nghiệm sớm và cân nhắc tiêm nhắc lại vaccine, đặc biệt là với người lớn tuổi, người có bệnh nền và nhóm có nguy cơ cao.
Dù Stratus chưa phải là biến thể quá nguy hiểm, sự xuất hiện và phát tán nhanh của nó là lời nhắc nhở rằng Covid-19 vẫn đang tiếp tục tiến hóa. Sự cảnh giác và chuẩn bị kỹ lưỡng là yếu tố then chốt để kiểm soát dịch bệnh trong thời gian tới.
