Bốn anh em tài giỏi

- Các con thân yêu, cha nghèo nên chẳng có gì cho các con, bây giờ các con hãy đi chu du thiên hạ, học lấy một nghề để tự mình kiếm kế sinh nhai.

Bốn người con vâng lời, chào tạm biệt người cha thân yêu, rồi cùng nhau lên đường. Đi một lát thì họ tới một ngã tư có nhiều hướng đi khác nhau. Họ dừng lại, người anh cả nói:

- Bây giờ ta chia tay nhau, mỗi người một ngả, bốn năm nữa, cũng ngày này, chúng ta sẽ gặp nhau ở đây. Trong thời gian ấy, mỗi người học lấy một nghề để kiếm kế sinh nhai như lời cha dặn.

Nói xong, mỗi người đi một ngả. Người anh cả gặp một người đàn ông, ông này hỏi anh định đi đâu, làm gì. Anh trả lời:

- Tôi muốn học lấy một nghề.

Người kia rủ:

- Vậy thì đi theo ta rồi anh sẽ giỏi nghề… ăn trộm.

Anh cả trả lời:

- Không, nghề ấy đâu phải là một nghề lương thiện.

Người đàn ông kia nói:

- Chà, tôi không dạy anh làm việc bất lương mà chỉ dạy anh cách làm sao lấy được những cái mà không người nào lấy được để giúp ích cho mọi người.

Nghe bùi tai, anh chàng bằng lòng đi theo.

Người em thứ hai cũng gặp một người đàn ông hỏi anh muốn học nghề gì. Anh trả lời:

- Tôi cũng chưa biết phải học nghề gì.

Người kia nói:

- Thế thì anh hãy đi với tôi, sau này anh sẽ trở thành nhà thiên văn. Không có một cái gì lọt qua mắt nhà thiên văn.

Anh thứ hai thấy học nghề ấy cũng hay nên đi theo và trở thành một nhà thiên văn tài giỏi. Sau khi anh học xong, thầy đưa cho anh một cái ống nhòm và bảo:

- Với cái ống nhòm này, anh có thể nhìn thấy hết mọi việc xảy ra trên trời, dưới đất, chẳng có gì lọt qua được mắt anh.

Có người thợ săn nhận dạy người em thứ ba nghề đi săn, ông đã đào luyện anh trở thành một nhà thiện xạ. Trong buổi chia tay từ giã, thầy tặng anh một khẩu súng và bảo:

- Súng này đã giương bắn là bách phát bách trúng.

Người em út cũng gặp một người đàn ông. Ông ta hỏi anh:

- Anh có thích học nghề may không?

Anh đáp:

- Ngồi khoanh chân từ sáng đến chiều, cầm kim khâu khâu, vá vá, rồi còn ủi quần áo, tôi không biết liệu mình có nhớ mà làm nổi những việc ấy không?

Người đàn ông nói:

- Đâu có như anh nói và nghĩ. Anh sẽ học ở tôi nghề thợ may khác hẳn những nơi khác.

Anh con trai út thấy cũng hay nên đi theo thầy học nghề cho đến nơi, đến chốn. Trong buổi chia tay từ giã, thầy cho anh một cái kim và bảo:

- Với chiếc kim này, anh có thể khâu được mọi thứ trên đời, mềm như trứng, cứng như thép đều khâu được cả, đường chỉ liền khít tới mức không nhận ra được nữa.

Đúng bốn năm trôi qua, bốn anh em gặp lại nhau ở ngã tư năm xưa, họ vui mừng ôm hôn nhau thắm thiết, rồi cùng nhau trở về nhà gặp cha.
Người cha mừng rỡ hỏi chuyện các con. Cả bốn người con lần lượt kể cho cha nghe mọi chuyện xảy ra với họ và họ đã học được nghề mình yêu thích. Lúc ấy, năm cha con đang ngồi trước nhà, dưới một cây cổ thụ. Người cha nói:

- Bây giờ cha muốn thử tài các con, xem các con biết làm những gì.

Ông ngước mắt lên và bảo người con thứ hai:

- Ở giữa hai cành trên ngọn cây kia có một tổ sáo, đố con biết có mấy trứng nằm trong tổ?

Người con thứ hai liền lấy ống nhòm ra, ngước mặt lên ngắm rồi nói:

- Có năm trứng tất cả.

Người cha nói với con cả:

- Con thử trèo lên lấy trứng làm sao chim mẹ đang ấp bị mất trứng mà không hề biết.

Anh chàng khéo léo trèo lên lấy năm quả trứng đang ấp dưới bụng chim mẹ, anh lấy nhẹ nhàng, tài tình đến nỗi chim mẹ không hề hay biết. Anh trèo xuống đưa trứng cho cha. Ông cầm lấy trứng đặt ở mỗi góc bàn một quả, quả thứ năm đặt ở chính giữa bàn, ông bảo anh thiện xạ:

- Đố con bắn một phát mà thủng được cả năm quả trứng.

Anh thiện xạ lắp đạn và bắn, chỉ một phát đạn cả năm quả trứng đều bể làm đôi. Người cha lại bảo người con thứ tư:

- Bây giờ đến lượt con. Đố con khâu vỏ trứng cũng như thai chim non trong trứng liền lại như cũ mà thai chim trong trứng không hề bị ảnh hưởng gì cả.

Anh thợ may lấy kim ra khâu, khâu y như lời cha dặn. Trứng khâu xong, người con trai cả lại trèo lên cây, đặt trứng vào trong ổ dưới bụng chim mẹ và chim mẹ vẫn không hề hay biết.

Chim mẹ ấp vài ngày thì trứng chim nở, cả năm con chim, con nào cũng có khoang đỏ ở cổ là do vết khâu của chàng thợ may.

Người cha bảo các con:

- Cha rất vui vì các con đã biết tận dụng thời gian học được những nghề hữu ích. Cha không thể nói được, ai trong bốn con là tài hơn cả. Chắc chẳng bao lâu nữa, các con sẽ có dịp hành nghề để giúp ích cho thiên hạ.

Ít lâu sau, khắp cả nước xôn xao vì chuyện công chúa bị một con rồng bắt đi. Vua lo lắng ngày đêm, hứa sẽ trọng thưởng cho ai cứu được công chúa.
Bốn anh em bảo nhau: “Có lẽ đây là dịp tốt để chúng ta đem tài năng giúp ích cho đời”. Nhà thiên văn giương ống nhòm lên xem và nói:

- Tôi đã trông thấy công chúa, nàng ở cách đây rất xa, đang ngồi trên một tảng đá giữa biển, bên cạnh có một con rồng canh gác.

Anh tới gặp nhà vua, xin cấp cho một chiếc thuyền để bốn anh em vượt biển đến chỗ tảng đá.

Công chúa đang ngồi, còn con rồng thì đang ngủ, đầu gối vào lòng nàng. Người anh cả liền trổ tài, anh trườn lại gần rồi cắp công chúa đi nhẹ nhàng và khéo léo tới mức con quái vật không hề hay biết, vẫn cứ ngáy khò khò.

Mấy anh em mừng rỡ, vội đưa nàng lên thuyền và căng buồm chạy ra khơi.

Rồng thức giấc, tìm mãi không thấy công chúa đâu, nó đuổi theo thuyền, miệng phì phì dữ tợn, khi nó đuổi kịp thuyền định sà xuống thì anh thiện xạ đã lắp đạn vào súng, anh giương súng bắn trúng ngay tim con vật. Con quái vật chết rơi xuống biển, nhưng nó lại rơi trúng xuống thuyền làm chiếc thuyền vỡ tan ra từng mảnh. Mọi người vội bám lấy những tấm ván nổi lềnh bềnh bơi trên mặt biển bao la.

Tình cảnh thật khó giải quyết. Nhưng anh thợ may tài giỏi đã lấy chiếc kim thần diệu của mình ra, khâu vội mấy tấm ván đáy thuyền lại, rồi anh ngồi lên đó nhặt nốt các mảnh thuyền khác khâu vào. Anh khâu khéo tới mức chỉ một lát lại có một chiếc thuyền nguyên vẹn có thể căng buồm lên được, nhờ thế mà họ trở về nhà bình an vô sự.

Nhà vua gặp lại công chúa hết sức mừng rỡ, bèn chia cho bốn anh em một vùng đất rộng để làm ăn. Bốn anh em vui vẻ nhận lời, họ đón cha về và cùng nhau chung sức làm ăn, sống cuộc đời hạnh phúc.