Từng thảm bại tới 5 bàn không gỡ ở trận lượt đi hồi đầu mùa, Arsenal rất muốn phục thù trước chính Man City trên sân nhà Emirates ở trận đấu đầu tiên của năm mới 2022.
Phong độ của các học trò HLV Arteta đang lên cao sau chuỗi 5 chiến thắng trên mọi đấu trường và đó là cơ sở để Pháo thủ quyết tâm có 3 điểm tuyệt đối. Nhưng kết quả chung cuộc của trận đấu sau 90 phút đã không thể khiến các fan của đội chủ nhà thỏa mãn: Arsenal thua ngược đội dẫn đầu bảng Man City 1-2 dù Bukayo Saka và các đồng đội đã chơi lấn lướt trong phần lớn thời gian.
Nhưng điều đáng nói ở trận cầu tâm điểm vòng 21 Premier League này đó chính là những quyết định thiếu chuẩn xác đến từ trọng tài chính Stuart Attwell. Đầu tiên là tình huống Martin Odegaard ngã trong vòng cấm của Man City ở phút thứ 10.
Hàng vạn khán giả trên khán đài sân Emirates đề nghị phải có một quả phạt đền cho đoàn quân của HLV Arteta sau pha lao ra truy cản của thủ môn Ederson. Thế nhưng trọng tài chính Stuart Attwell chỉ cho đội chủ nhà hưởng quả phạt góc mà không xem lại VAR. Nhưng cũng ở tình huống ngã trong vòng cấm của Bernardo Silva, "vua áo đen" này có quyết định ngược lại: lắng nghe tổ VAR tư vấn và ngay sau đó cho Man City hưởng quả phạt đền.
Ngay sau trận đấu, thủ môn Ramsdale của Arsenal đã bày tỏ sự bất mãn về những quyết định thiếu công bằng từ phía trọng tại chính:
"Cả hai tình huống đều bị thổi phạt. Nhưng điều khó hiểu là tại sao trong tài lại được yêu cầu xem lại VAR ở tình huồng này mà bỏ qua tình huống kia. VAR tồn tại là có lý do và hãy sử dụng nó đúng cách. Cách làm việc của trọng tài cho thấy sự mâu thuẫn".
Huyền thoại của Man Utd là Rio Ferdinand, người đang gắn bó thường xuyên với công việc bình luận viên bóng đá cũng quan ngại về cách là việc thiếu công bằng của trọng tài:
"Tôi không biết lý do tại sao mà quyết định thổi phạt không được đưa ra. Pha phạm lỗi này quá rõ ràng và hiển nhiên nếu trọng tài xem lại pha quay chậm. Những thứ rõ ràng và hiển nhiên này không được xử lý quả thật khiến tôi quá thất vọng".
