Đại chiến Ngoại hạng Anh ở vòng 3 FA Cup: Arsenal đấu Liverpool
FA Cup đã chính thức trở lại với nhiều cặp đấu hấp dẫn thuộc khuôn khổ vòng 3. Vòng đấu này còn chào đón các đại diện Ngoại hạng Anh góp mặt, trong đó tâm điểm của dư luận đổ dồn về đại chiến giữa Arsenal và Liverpool trên sân Emirates (23h30, 7/1).
Arsenal - Liverpool là trận cầu tâm điểm vòng 3 FA Cup2 đội đang gây ấn tượng khi chiếm giữ các vị trí trong top 4 Ngoại hạng Anh (Arsenal hạng 4, Liverpool hạng 1), đồng thời giành quyền vào vòng knock-out cúp châu Âu. Xét về phong độ thời điểm hiện tại, Liverpool nhỉnh hơn với chuỗi 5 trận bất bại trên mọi đấu trường (thua 1/10 trận gần nhất). Phía đối diện, Arsenal trải qua 3 trận toàn hòa và thua, thậm chí chỉ thắng 1 trong 5 trận gần nhất.
Dù vậy, "Pháo thủ" vẫn tràn đầy tự tin nhờ thi đấu trên sân nhà Emirates, nơi họ duy trì thành tích bất bại từ đầu mùa.
Tính riêng tại FA Cup, Arsenal chiếm ưu thế trước Liverpool với 6 chiến thắng, 3 thất bại và 3 trận hòa. Lần gần nhất 2 đội gặp nhau tại vòng 3 vào mùa 2006/07, "Pháo thủ" cũng đánh bại đối thủ 3-1, vì vậy cuộc chạm trán sắp tới càng trở nên khó lường.
Bên cạnh Arsenal - Liverpool, vòng 3 FA Cup còn có 3 trận đấu giữa các CLB Ngoại hạng Anh gồm Crystal Palace - Everton (3h, 5/1), Brentford - Wolves (2h15, 6/1), Tottenham - Burnley (3h, 6/1).
MU, Man City, Chelsea "dễ thở"
MU là một trong những đội bất ổn nhất Ngoại hạng Anh thời điểm hiện tại. Họ có thể đánh bại Chelsea (2-1), Aston Villa (3-2) hay cầm hòa Liverpool (0-0) nhưng cũng dễ dàng gục ngã trước Bournemouth (0-3), West Ham (0-2), Nottingham Forest (1-2).
MU, Man City chỉ gặp những đội hạng dưới ở vòng 3 FA Cup
Chính vì vậy, cuộc chạm trán Wigan ở vòng 3 FA Cup (3h15, 9/1) là cơ hội không thể tốt hơn để thầy trò Erik Ten Hag giải tỏa áp lực.
Wigan đã trượt dài so với giai đoạn thường xuyên chinh chiến tại Ngoại hạng Anh, thậm chí rơi xuống League One (hạng 3 Anh, sau Ngoại hạng Anh và Championship). Ngay cả ở cấp độ này, đại diện vùng Greater Manchester cũng ngụp lặn ở vị trí thứ 17/24, thua 10 trận từ đầu mùa.
Tương tự MU, Man City chỉ gặp Huddersfield, đội xếp thứ 21/24 ở Championship (21h, 7/1). Đây là dịp để HLV Pep Guardiola trao cơ hội cho nhóm cầu thủ trẻ, thường xuyên ngồi dự bị hoặc những ngôi sao vừa trở lại sau chấn thương như Erling Haaland, Kevin De Bruyne.
Những đội bóng mạnh khác đến từ Ngoại hạng Anh bốc được lá thăm nhẹ nhàng ở vòng 3 FA Cup phải kể đến Newcastle (gặp Sunderland), Chelsea (Preston North End), Aston Villa Middlesbrough), Brighton (Stoke City), West Ham (Bristol City). Nếu thi đấu đúng phong độ, họ sẽ không gặp nhiều khó khăn để giành vé đi tiếp.
