Theo nghiên cứu công bố trên tạp chí khoa học Nature Communications, tàu vũ trụ MAVEN đã ghi nhận hiện tượng gọi là hiệu ứng Zwan-Wolf trong tầng điện ly của Sao Hỏa.
Tác giả chính Christopher Fowler từ West Virginia University cho biết ông hoàn toàn bất ngờ khi phát hiện các dao động bất thường trong dữ liệu của MAVEN, bởi hiện tượng này trước đây chưa từng được quan sát trong khí quyển của bất kỳ hành tinh nào.
Theo các nhà khoa học, hiệu ứng Zwan-Wolf được phát hiện lần đầu năm 1976. Đây là hiện tượng các hạt tích điện bị nén dọc theo các cấu trúc từ tính, giống như kem đánh răng bị ép ra khỏi tuýp. Trước nay, hiệu ứng này chỉ được ghi nhận trong từ quyển của các hành tinh, chứ không xuất hiện trong khí quyển.
Điểm đặc biệt là Sao Hỏa không có từ trường toàn cầu mạnh như Trái Đất. Chính vì vậy, việc MAVEN ghi nhận hiệu ứng này trong tầng khí quyển được xem là phát hiện rất hiếm gặp.
Dữ liệu cho thấy hiện tượng diễn ra trong tầng điện ly ở độ cao dưới 200km và có thể đã tồn tại từ lâu nhưng khó quan sát trong điều kiện thông thường. Các nhà nghiên cứu phát hiện dấu hiệu rõ rệt khi MAVEN bay qua khu vực đang chịu tác động từ bão Mặt Trời.
Giới khoa học nhận định phát hiện mới sẽ giúp hiểu rõ hơn cách thời tiết không gian ảnh hưởng tới các hành tinh không có từ trường mạnh như Sao Hỏa, Sao Kim hay vệ tinh Titan của Sao Thổ.
Những dữ liệu này cũng được đánh giá có ý nghĩa quan trọng với các kế hoạch đưa con người và thiết bị lên Sao Hỏa trong tương lai, khi các yếu tố từ môi trường không gian có thể tác động trực tiếp đến tàu vũ trụ, hệ thống liên lạc và thiết bị hoạt động trên bề mặt hành tinh.
