Tại sao Trái Đất không có hình tròn hoàn hảo?

NN
Do ảnh hưởng kết hợp của lực hấp dẫn và lực ly tâm, Trái Đất không có hình cầu hoàn hảo mà phình ra ở xích đạo.
Trái Đất hơi phình ra ở xích đạo.
Trái Đất hơi phình ra ở xích đạo.

Theo định nghĩa hiện nay, để được gọi là hành tinh, một vật thể phải có hình cầu. Những vật thể nặng trên 10 mũ 23 kg thường có hình cầu và được gọi là hành tinh nếu đáp ứng các tiêu chí khác như quỹ đạo rõ ràng. Vật thể nhỏ hơn cỡ này thường không có dạng hình cầu.

Hành tinh hình thành khi những mẩu vật chất va chạm với nhau theo thời gian trong đĩa tiền hành tinh quanh các ngôi sao, tạo ra các khối lớn hơn. Khi khối lượng tăng dần, lực hấp dẫn của hành tinh mới cũng tăng theo, thu hút càng nhiều vật chất hơn. Khi khối vật chất nóng chảy đạt kích cỡ cần thiết, tác động từ lực hấp dẫn sẽ làm nhẵn nó thành vật thể hình tròn như chúng ta biết.

"Lực hấp dẫn của một vật thể sẽ luôn hướng về phía tâm khối lượng của nó. Vật thể càng lớn, khối lượng càng lớn, lực hấp dẫn càng lớn", Jonti Horner, giáo sư vật lý thiên văn ở Đại học Nam Queensland, giải thích. "Nhưng vấn đề là một vật thể phải thực sự lớn trước khi có thể tạo ra lực hấp dẫn đủ mạnh để vượt qua sức bền của vật chất cấu thành nên nó. Những vật thể rắn nhỏ hơn (đường kính từ vài mét đến vài kilomet) do đó có lực hấp dẫn quá yếu để kéo chúng thành hình cầu".

Lực hấp dẫn quá yếu để kéo Trái Đất thành hình cầu hoàn hảo, nhưng không phải lực duy nhất tác động tới hình dạng hành tinh. Ngoài hoạt động kiến tạo dịch chuyển các lục địa, tạo ra và phá hủy nhiều dải tất và dãy núi, Trái Đất được định hình bởi lực ly tâm, phát hiện cách đây nhiều thế kỷ.

Năm 1671, nhà thiên văn học Jean Richter đi từ Paris, Pháp, tới Cayenne, Guiana ở Nam Mỹ. Ông mang theo một chiếc đồng hồ quả lắc. Trong khi đồng hồ chạy chính xác ở Paris, ông nhận thấy nó chạy chậm tại Cayenne và lệch 2,5 phút/ngày. Chiếc đồng hồ được chỉnh ngắn lại để chạy đúng giờ. Tuy nhiên, khi Richter quay lại Paris, ông phát hiện đồng hồ chạy nhanh đúng 2.5 phút/ngày. Sau khi nghe chuyện về chiếc đồng hồ của Richter, nhà toán học Christiaan Huygens nhận thấy đó là bằng chứng thực nghiệm Trái Đất đang xoay tròn. Sự thay đổi tốc độ của đồng hồ không phải do lỗi kỳ quặc nào đó mà do hình dạng của chính Trái Đất.

Sau này, Newton sử dụng dữ liệu từ một đồng hồ quả lắc tương tự và phần nhô ra ở xích đạo sao Mộc để chứng minh Trái Đất phình ra ở xích đạo do lực ly tâm khi quay. Gần xích đạo, tác động của lực hấp dẫn ít hơn so với vùng cực. Lực ly tâm càng nhanh, chúng ta càng dễ thấy phần bị phình ra hơn. Hành tinh lùn Haumea lớn cỡ sao Diêm Vương có hình dạng giống quả trứng do tốc độ quay nhanh của nó. Trong khi đó, Trái Đất phình ra ở xích đạo khiến độ dài đường kính tại đường xích đạo dài hơn 43 km so với độ dài đường kính tính từ cực tới cực.

(Theo IFL Science)

Đọc báo điện tử Thiếu niên Tiền phong và Nhi đồng nhanh chóng, thuận tiện và an toàn hơn trên các thiết bị di động với Ứng dụng TNTP&NĐ Online

Tải ngay ứng dụng TNTP&NĐ Online TẠI ĐÂY

  • Tags
Bạn đang đọc bài viết Tại sao Trái Đất không có hình tròn hoàn hảo? tại chuyên mục Khám Phá của Báo Thiếu niên Tiền phong và Nhi đồng. Mọi thông tin góp ý và chia sẻ, xin vui lòng gửi về hòm thư banbientap@thieunien.vn.

Bài liên quan

Bài Khám Phá khác

Vui đón xuân cùng hội "Trâu rơm, bò rạ"

Cứ vào ngày mồng 4 Tết Nguyên đán hằng năm, cư dân xã Đại Đồng (huyện Vĩnh Tường, tỉnh Vĩnh Phúc) lại nô nức tham dự hội “Trâu rơm, bò rạ”. Đây là lễ hội truyền thống đặc trưng cho văn hóa lúa nước Đồng bằng Bắc bộ.

Về Bắc Ninh trải nghiệm chợ Âm Dương

Độc đáo phiên chợ mỗi năm chỉ tổ chức một lần vào ban đêm, người mua không đếm tiền, người bán không mặc cả và đi chợ không được ồn ào... Đó là những nét văn hóa thú vị vẫn được duy trì từ xưa tới nay tại phiên chợ Âm Dương (khu phố Xuân Ổ A, phường Võ Cường, TP. Bắc Ninh, tỉnh Bắc Ninh).

Chuyện ngai vàng nhà Nguyễn

Ngai vàng là nơi ngự tọa của nhà vua - người nắm quyền lực tối cao của một triều đại phong kiến. Ngày xưa, dù chỉ là đứng từ xa để thoáng nhìn ngôi báu và bóng dáng vua thôi cũng là điều khó như… lên trời vậy! Và hẳn các bạn sẽ rất tò mò về “chiếc ghế quyền lực” này?

Tết Nguyên Đán: Xem ván đấu cờ người

Trong tiết trời xuân ấm áp của những ngày đầu năm mới, mời bạn ghé thăm “Vùng đất mỏ anh hùng” Quảng Ninh để xem một lễ hội truyền thống độc đáo đã có từ hàng trăm năm nay: Cờ người.

Du xuân, đi lễ đầu năm

Trong dịp nghỉ Tết Nguyên đán, chúng mình thường được bố mẹ, ông bà cho du xuân, đi lễ đầu năm. Đây là truyền thống có từ lâu đời với nhiều hình thức khởi hành khác nhau. Hãy điểm qua một số hình thức khởi hành đầu năm mới nhé!