Các nhà khoa học thuộc Đại học Khoa học và Công nghệ Macau (Trung Quốc) tiến hành thí nghiệm chiếu xạ oxy và hydro lên các khoáng chất giàu sắt để mô phỏng môi trường bề mặt Mặt Trăng. Kết quả cho thấy ion oxy có thể oxy hóa mạnh sắt kim loại, ilmenite và troilite, đặc biệt hiệu quả với sắt nguyên chất, qua đó hình thành hematite. Ngược lại, gió Mặt Trời chứa nhiều hydro không thể đảo ngược quá trình này.
Mặt Trăng không có khí quyển chứa oxy và thường xuyên bị dòng hydro từ gió Mặt Trời “tấn công” vốn là chất khử ngăn cản oxy hóa. Nhưng vào dịp trăng tròn, Mặt Trăng đi qua vệt đuôi từ quyển của Trái Đất. Lúc này, ion oxy từ khí quyển Trái Đất bị đẩy tới bề mặt Mặt Trăng, trong khi gió Mặt Trời gần như bị chắn lại. Khoảng 5 ngày mỗi tháng, điều kiện đặc biệt này cho phép oxy chiếm ưu thế và thúc đẩy quá trình hình thành hematite ở các vĩ độ cao.
Việc phát hiện hematite ở cực Mặt Trăng là bằng chứng quan trọng cho thấy sự trao đổi vật chất phức tạp giữa Trái Đất và vệ tinh tự nhiên. Nó mở ra hướng nghiên cứu mới về tương tác giữa đất Mặt Trăng và plasma trong không gian liên sao.
Nhiệm vụ Hằng Nga 7 của Trung Quốc, dự kiến hạ cánh ở cực nam Mặt Trăng trong thời gian tới, sẽ mang lại cơ hội kiểm chứng trực tiếp giả thuyết này. Các nhà khoa học kỳ vọng hiểu rõ hơn về cách Trái Đất và Mặt Trăng “trao đổi” oxy qua hàng tỷ năm, cũng như tác động của nó đến địa chất vệ tinh duy nhất của chúng ta.
