Ra mắt cùng tàu Voyager 1 và 2 năm 1977, hệ thống máy tính của tàu gồm ba bộ phận chính: điều khiển trung tâm, xử lý dữ liệu bay và điều khiển hướng. Mỗi bộ phận chỉ có dung lượng vài chục kilobyte, tốc độ xử lý chậm hơn hàng triệu lần so với máy tính hiện đại, nhưng vẫn đủ sức thu thập và gửi dữ liệu từ rìa Hệ Mặt Trời về Trái Đất.
Các máy tính này được lập trình thông minh, liên tục ghi đè dữ liệu cũ bằng dữ liệu mới, giúp tối ưu dung lượng và duy trì nhiệm vụ khoa học gần nửa thế kỷ.
Cuối năm 2023, Voyager 1 gặp sự cố khi hệ thống Flight Data Subsystem (FDS) gửi về dữ liệu vô nghĩa. Không thể thay linh kiện từ khoảng cách 166 đơn vị thiên văn (AU), nhóm kỹ sư NASA đã sáng tạo giải pháp: chia đoạn mã bị hỏng thành nhiều phần nhỏ, lưu ở các vùng bộ nhớ khác nhau và ghép lại khi vận hành.
Sau 22,5 giờ chờ tín hiệu truyền đến tàu và quay lại, dữ liệu kỹ thuật đã được phục hồi, cho phép Voyager tiếp tục gửi thông tin khoa học như bình thường.
Nếu không gặp trục trặc nghiêm trọng, Voyager 1 sẽ tiếp tục hoạt động thêm ít nhất một thập kỷ nữa, cho đến khi nguồn điện từ máy phát nhiệt điện hạt nhân cạn kiệt. Khi đó, “cụ” máy tính này sẽ khép lại sứ mệnh trở thành nhân chứng cho một trong những chuyến khám phá vĩ đại nhất lịch sử loài người.
