Sứ mệnh khám phá vũ trụ của SPHEREx
SPHEREx sẽ dành hơn hai năm bay quanh Trái Đất ở độ cao 650 km, quét toàn bộ bầu trời với 102 dải màu hồng ngoại. Dự án trị giá 488 triệu USD này sẽ khảo sát hơn 100 triệu ngôi sao trong dải Ngân Hà và 450 triệu thiên hà, giúp xác định thành phần hóa học của bụi liên sao – yếu tố then chốt trong việc hình thành các hành tinh và sao.
Một trong những mục tiêu quan trọng của SPHEREx là tìm kiếm dấu hiệu của các hợp chất cơ bản cho sự sống trong "đám mây phân tử" – nơi các hành tinh và sao hình thành. Ngoài ra, kính viễn vọng còn giúp giải mã quá trình "vũ trụ giãn nở" – hiện tượng xảy ra ngay sau vụ nổ Big Bang, khiến vũ trụ mở rộng gần như tức thời.
Jamie Bock, nhà nghiên cứu chính của dự án tại Phòng thí nghiệm Sức đẩy Phản lực (JPL) thuộc NASA, cho biết: “Đây là nhiệm vụ đầu tiên quan sát toàn bộ bầu trời với số lượng dải màu lớn như vậy. Bất cứ khi nào chúng ta nhìn vũ trụ theo một cách mới, những khám phá quan trọng sẽ xuất hiện.”
Nhiệm vụ PUNCH – giải mã gió Mặt Trời
Cùng với SPHEREx, NASA cũng phóng bốn vệ tinh nhỏ của nhiệm vụ PUNCH. Mỗi vệ tinh nặng 63,5 kg, trang bị camera đặc biệt để theo dõi vành nhật hoa của Mặt Trời và dòng gió Mặt Trời – luồng hạt tích điện di chuyển qua hệ Mặt Trời.
Dự kiến hoạt động trong hai năm, PUNCH sẽ giúp các nhà khoa học hiểu rõ hơn cách gió Mặt Trời hình thành và tác động đến hệ Mặt Trời. Đây là nhiệm vụ đầu tiên chụp ảnh vành nhật hoa và gió Mặt Trời cùng lúc, cung cấp góc nhìn 3D về khu vực chuyển tiếp giữa khí quyển ngoài của Mặt Trời và không gian liên sao.
Việc triển khai đồng thời SPHEREx và PUNCH cho phép NASA tối ưu chi phí và nguồn lực trong hành trình khám phá vũ trụ.
