Khi những ngày cuối năm chạm ngõ, rừng phong hương ở khu vực miền Tây tỉnh Quảng Trị bắt đầu khoác lên mình diện mạo hoàn toàn khác. Từ màu xanh quen thuộc, lá cây dần chuyển sang vàng nhạt, cam rồi đỏ sẫm, tạo thành những mảng màu đan xen trải dài trên các triền núi.
Phong hương còn được người dân địa phương gọi là cây sau sau. Loài cây này rụng lá theo mùa, thường bắt đầu đổi màu từ cuối tháng 11 và đạt độ rực rỡ nhất trong khoảng tháng 12 đến đầu tháng 1. Khi rừng vào mùa thay lá, cả không gian như được “nhuộm” sắc thu, gợi liên tưởng đến những khu rừng ôn đới châu Âu.
Tại khu vực Hướng Phùng, Hướng Hóa, những cánh rừng phong hương nằm xen kẽ giữa núi đồi và lòng hồ thủy điện Rào Quán tạo nên cảnh sắc đặc biệt. Nhìn từ trên cao, mặt nước xanh biếc phản chiếu sắc lá đỏ vàng, khiến khung cảnh trở nên mềm mại và giàu chiều sâu. Đây cũng là lý do nơi này ngày càng thu hút người yêu nhiếp ảnh và du lịch trải nghiệm.
Du khách đến rừng phong hương có thể lựa chọn nhiều hình thức khám phá khác nhau. Những con đường mòn dưới tán rừng phù hợp cho hoạt động trekking nhẹ, dạo bộ và chụp ảnh. Một số người chọn chèo thuyền hoặc ván SUP trên lòng hồ để ngắm rừng từ xa, tận hưởng cảm giác yên bình giữa không gian núi rừng Trường Sơn.
Không chỉ là điểm đến để ngắm cảnh, khu vực rừng phong hương còn mang đến trải nghiệm thư giãn hiếm có. Dưới tiết trời se lạnh cuối năm, việc dạo bước giữa thảm lá khô, lắng nghe tiếng gió lùa qua tán cây giúp du khách tạm rời xa nhịp sống đô thị ồn ào.
Tuy nhiên, do rừng nằm ở khu vực còn khá hoang sơ, dịch vụ du lịch chưa phát triển đồng bộ, du khách nên chuẩn bị kỹ lưỡng về trang phục, giày dép, đồ ăn nhẹ và theo dõi thời tiết trước khi di chuyển. Mùa lá đổi màu cũng trôi qua khá nhanh, chỉ kéo dài vài tuần, nên việc sắp xếp thời gian phù hợp là yếu tố quan trọng để có chuyến đi trọn vẹn.
Rừng phong hương Quảng Trị không chỉ là điểm đến mang vẻ đẹp khác lạ của miền Trung mà còn là minh chứng cho sự đa dạng sinh thái của núi rừng Trường Sơn. Mỗi mùa lá đổi màu, nơi đây lại trở thành điểm hẹn của những người muốn tìm kiếm sự bình yên và những khoảnh khắc thiên nhiên hiếm gặp.
