Nhiều người nghĩ cát là vật liệu phổ biến, dễ tìm thấy khắp nơi, từ sông ngòi đến sa mạc. Tuy nhiên, không phải loại cát nào cũng dùng được. Trong xây dựng, cát là nguyên liệu thiết yếu, thậm chí có giá khá cao. Trung Quốc, chẳng hạn, tiêu thụ khoảng 20 tỷ tấn cát mỗi năm, chiếm hơn 40% lượng cát toàn cầu.
Tuy cát có mặt khắp nơi, nhưng cát sa mạc không phù hợp để xây dựng do ba lý do chính:
Chi phí vận chuyển lớn
Việc thu thập cát từ sa mạc đòi hỏi chi phí lớn về vận chuyển và nhân lực. Các mỏ cát sông thường nằm gần khu vực có giao thông thuận lợi, giúp giảm chi phí. Trong khi đó, sa mạc thường cách xa khu vực xây dựng, gây tốn kém lớn khi vận chuyển.
Cấu trúc cát không phù hợp
-
Cát sông có hạt to, giúp tạo liên kết tốt với xi măng và các vật liệu xây dựng khác, tạo ra bê tông bền chắc. Ngược lại, cát sa mạc có hạt nhỏ, mịn, bị bào mòn qua hàng nghìn năm phong hóa. Hạt nhỏ này không kết dính tốt, khiến bê tông dễ bị vỡ và kém bền vững. Hơn nữa, cát sa mạc chứa nhiều kiềm, gây hại cho công trình, khiến chúng dễ xuống cấp nhanh chóng.
-
Tác động tiêu cực đến môi trường
-
Khai thác cát từ sa mạc có thể làm hủy hoại hệ sinh thái mong manh tại đây, mở rộng diện tích sa mạc hóa, đe dọa sự sống của các loài sinh vật và gây ra các hậu quả khó lường cho môi trường toàn cầu.
-
-
Mặc dù sa mạc có nhiều cát, nhưng không thể sử dụng chúng trong xây dựng do chi phí cao, chất lượng kém và nguy cơ hủy hoại môi trường.
