Các bãi biển của Thái Lan là địa điểm thu hút hàng triệu khách du lịch mỗi năm song điều này cũng kéo theo quan ngại ngày một lớn về việc các sản phẩm chống nắng mà du khách sử dụng có thể gây hại cho loài san hô.
Để bảo vệ các rạn san hô quý giá, mới đây, Chính phủ Thái Lan đã ban hành lệnh cấm sử dụng các loại kem chống nắng có chứa chất hóa học gây hại đối với loài sinh vật biển này.
Theo đó, quyết định có hiệu lực từ ngày 4/8 cấm du khách dùng kem chống nắng tại tất cả vườn quốc gia biển (national marine park) ở Thái Lan. Du khách và cả người dân địa phương vi phạm luật sẽ đối mặt với khoản tiền phạt lên đến 100.000 baht (hơn 68 triệu đồng).
Quy định cấm sử dụng các loại kem chống nắng có chứa chất oxybenzone, octinoxate, 4-methylbenzylidene camphor hoặc butylparaben. Những loại kem chống nắng như vậy thường được khách du lịch sử dụng khi đi biển. Các chất này bị nghi ngờ gây rối loạn nội tiết và ảnh hưởng đến sự phát triển của san hô, dù chỉ với số lượng nhỏ.
Bên cạnh đó, một số nghiên cứu xác nhận bộ lọc tia cực tím hoá học phổ biến có trong kem chống nắng và mỹ phẩm tác động tiêu cực đến sinh vật biển, đặc biệt là san hô non. Theo thông báo của Cục Bảo tồn Động thực vật và Công viên Quốc gia Thái Lan, các hóa chất này có thể "gây ảnh hưởng xấu đến các rạn san hô, tiêu diệt ấu trùng, cản trở hệ thống sinh sản của chúng và gây ra hiện tượng tẩy trắng rạn san hô".
Trước Thái Lan, đảo Palau ở Thái Bình Dương và tiểu bang Hawaii của Mỹ cũng đã áp dụng các lệnh cấm tương tự nhằm bảo vệ các loài sinh vật, đặc biệt là hệ thống san hô vốn nhạy cảm ở môi trường đại dương. Năm 2018, chính phủ Thái Lan từng đưa ra quyết định đóng cửa vịnh Maya trên đảo Koh Phi Phi nhằm ngăn chặn những tác động xấu của du lịch đến hệ sinh thái biển nơi đây.
