Theo Space ngày 23/9, đây là bước tiến quan trọng trong công nghệ viễn thông vũ trụ, mở ra giải pháp liên lạc tốc độ cao cho những nhiệm vụ thám hiểm không gian sâu, đặc biệt là hành trình đến Sao Hỏa.
Trong quá trình bay tới tiểu hành tinh Psyche, hệ thống DSOC đã 65 lần truyền nhận tín hiệu giữa Trái Đất và tàu. Dữ liệu được mã hóa thành các xung ánh sáng laser, biến thông tin số thành dòng photon có thể di chuyển hàng trăm triệu km. So với sóng vô tuyến mà NASA dùng trong nhiều thập kỷ, laser cho độ chính xác và băng thông vượt trội.
Tại trạm mặt đất ở California, một máy laser công suất cao giúp tàu Psyche khóa tín hiệu và phản hồi lại. Các máy dò siêu nhạy thu ánh sáng yếu, hệ thống giải mã tái tạo dữ liệu gốc với độ tin cậy rất cao. Trong loạt thử nghiệm, DSOC đã truyền được lượng dữ liệu lên tới 13,6 terabit vượt xa thiết kế ban đầu.
Trước đó, ngày 11/12/2023, DSOC gây chú ý khi phát video độ nét siêu cao từ khoảng cách 30,6 triệu km ở tốc độ 267 Mb/giây nhanh hơn nhiều đường truyền Internet gia đình. Đến 3/12/2024, hệ thống lại lập kỷ lục mới khi gửi dữ liệu từ 494 triệu km, xa hơn cả khoảng cách trung bình từ Trái Đất đến Sao Hỏa.
Thách thức lớn nhất của liên lạc laser là phải điều chỉnh chính xác hướng chùm tia giữa Trái Đất và tàu vũ trụ đang chuyển động liên tục, lại thêm ảnh hưởng từ thời tiết hay các yếu tố môi trường như cháy rừng ở California. NASA đang thử nghiệm các ăng-ten lai vô tuyến quang học tại Goldstone để khắc phục, mở rộng khả năng thu tín hiệu trong điều kiện bất lợi.
Theo giới chuyên môn, thành công của DSOC là nền tảng để NASA áp dụng laser quang học cho những sứ mệnh thám hiểm xa hơn, bảo đảm duy trì liên lạc ổn định với phi hành gia trong hành trình đến Sao Hỏa và xa hơn nữa.
