Nơi bị sét đánh 10 tiếng mỗi ngày
Sấm sét là hiện tượng tự nhiên, phổ biến trên trái đất. Nó là một luồng điện cực mạnh và sẵn sàng phá hủy mọi thứ mà nó phóng xuống. Sấm sét thường kéo theo mưa dông, giáng xuống mặt đất nơi con người sinh sống. Khi phóng điện trong khí quyển tia sét có thể di chuyển với tốc độ 36.000 km/h.
Là hiện tượng tự nhiên, hiếm khi sét đánh 2 lần cùng một chỗ. Tuy nhiên, trên trái đất có 1 nơi ngày nào cũng bị sét đánh trong suốt 300 ngày mỗi năm. Địa điểm đó là khu vực cửa sông Catatumbo đổ vào hồ Maracaibo, thuộc bang Zulia, Tây Bắc Venezuela.
Trong suốt nhiều năm, người địa phương thường xuyên phải chứng kiến sự "cuồng nộ" của tự nhiên với những cơn bão sét hoành hành khoảng 10 tiếng mỗi đêm. Hiện tượng thiên nhiên kỳ thú này có tên là sét Catatumbo.
Vì có tới hàng nghìn tia sét phóng xuống mỗi đêm nên bầu trời ở hồ Maracaibo gần như lúc nào cũng rực sáng. Người địa phương còn lợi dụng thứ ánh sáng này để xác định phương hướng khi lái thuyền trong đêm tối.
"Sông lửa trên bầu trời" hay "dòng sông hứng lửa từ trời",... là một số biệt danh mà người dân địa phương dùng để nói về hồ Maracaibo.
Với người dân bản địa, những tia sét Catatumbo là niềm tự hào to lớn, cũng là lá bùa hộ mệnh thiêng liêng. Theo họ, mật độ sét dày đặc còn góp phần tái tạo tầng ozon của trái đất, bảo vệ môi trường. Phóng điện do sét cũng là nguồn phân đạm trời cho làm mùa màng tươi tốt.
Thời điểm hồ Maracaibo bị "trời phạt" nhiều nhất trong năm là vào tháng 10. Đó là lúc hàng loạt các cơn bão mang theo mưa lớn cùng sấm chớp đổ xuống. Có những lúc nơi này chịu tới 28 cú sét trong một phút - đủ nguồn năng lượng thắp sáng cho 100 triệu bóng đèn.
Hiện tượng kỳ lạ tại đây khiến các chuyên gia tò mò, cố gắng tìm kiếm lời giải đáp. Trong nhiều thập kỷ trước, các nhà khoa học tin rằng những mỏ uranium ở khu vực hồ là nguyên nhân hút sét, khiến nơi này chịu mật độ sét đánh dày đặc như vậy.
Tuy nhiên, ở hiện tại, người ta lại cho rằng sự kết hợp của địa hình và gió của hồ Maracaibo mới là nguyên nhân chính.
Tiến Sĩ Daniel Cecil, thuộc Trung tâm Thời tiết và Thủy văn toàn cầu (Mỹ) cho biết địa hình đóng vai trò quan trọng đối với việc thúc đẩy luồng gió nóng hay lạnh, qua đó hình thành nên những cơn bão.
Ban ngày, ở khu vực Tây Bắc Venezuela, hồ Maracaibo chảy qua thành phố cùng tên vào biển Caribbean. Hơi nước từ mặt hồ được mặt trời sưởi ấm bốc lên cao. Về đêm, gió mậu dịch từ biển thổi tới đẩy khối không khí ấm áp này vào tầng không khí lạnh thổi ra từ các ngọn núi, tạo nên những "đám mây bão" phát ra tia lửa điện gọi là sét.
Ngoài ra còn 1 điều kỳ lạ khác là mỗi lần giáng xuống hồ Maracaibo những tia sét nhất quán này không có sấm đi kèm.
Một số người tin rằng sét Catatumbo không gây ra sấm và đây thực sự là một bí ẩn. Song, lý do đằng sau sự vắng mặt của âm thanh là do một thực tế những cơn bão sét xảy ra cách các nhân chứng từ 50-100km. Khoa học nói rằng bạn sẽ gần như không thể nghe được tiếng sấm nếu bạn ở cách xa những tia chớp từ 25km trở nên.
Kỳ quan thiên nhiên độc nhất
Những tia sét ở hồ Maracaibo còn gây chú ý khi có nhiều màu sắc khác nhau như đỏ, hồng, cam, tím...
Sở dĩ những tia sét tại hồ Maracaibo có nhiều màu sắc như vậy xuất phát từ độ ẩm của không khí. Nếu độ ẩm không khí cao thì các giọt nước trong không khí rất nhỏ. Từ đó, những tia sét có màu sắc rực rỡ, bắt mắt. Khi độ ẩm càng thấp thì những tia sét sẽ có màu trắng thay vì đỏ, cam, tím.
Sách kỷ lục Guiness thế giới đã trao danh hiệu cho hồ Maracaibo ở Venezuela là "Nơi bị sét đánh nhiều nhất thế giới". Do những tiềm năng độc đáo vốn có, chính phủ Venezuela đang cố gắng để sét Catatumbo được xếp hạng Di sản Thế giới của UNESCO. Vùng đất này bị ví như "trời hành" khi phải hứng chịu 10 tiếng sét đánh mỗi ngày.
Đặc biệt, khi biết đến hiện tượng lạ này, nhiều du khách không hề sợ hãi mà ngược lại đã tìm đến để chiêm ngưỡng "màn trình diễn sấm sét" ngoạn mục.
Đêm xuống khá nhanh đồng nghĩa với việc màn trình diễn sẽ sớm bắt đầu. Bầu trời ngày càng sáng rực và đường chân trời như đang bắn ra tia lửa điện màu sắc làm mãn nhãn người xem.
Ngoài ra, khu rừng nhiệt đới bao quanh hồ Maracaibo còn là nơi cư trú của các loài báo, cá sấu, trăn Nam Mỹ, bướm và vô số loài động thực vật khác thích hơp cho du khách thăm quan, thám hiểm.
