Sáu năm sau khi để tuột chức vô địch Mỹ Mở rộng dù dẫn Dominic Thiem hai set ở chung kết năm 2020, Zverev cuối cùng đã chinh phục danh hiệu tại sân Arthur Ashe. Chiến thắng ngày 13/9 cũng giúp tay vợt Đức có Grand Slam thứ hai trong năm 2026, sau Roland Garros.
Trước sự cổ vũ của phần lớn khán giả dành cho Shelton, Zverev vẫn nhập cuộc chắc chắn. Ngay game mở màn, tay vợt Mỹ mắc lỗi kép ở break-point, giúp hạt giống số một sớm vượt lên.
Zverev tận dụng tốt khả năng trả giao và những cú trái tay ổn định để kéo đối thủ vào các loạt bóng bền. Anh giữ chắc các game giao còn lại và thắng set đầu 6-3.
Bản lĩnh của Zverev ở thời điểm quyết định
Sang set hai, Shelton dần tìm lại nhịp thi đấu với những cú giao bóng thường xuyên vượt 220 km/h. Tuy nhiên, tay vợt 23 tuổi vẫn không tạo được break-point trước Zverev.
Hai tay vợt đưa set đấu vào tie-break. Tại đây, Zverev thi đấu ổn định hơn, trong khi Shelton mắc lỗi ở những pha bóng quan trọng. Hạt giống số một thắng 7-2, nâng tỷ số trận đấu lên 2-0.
Không bỏ cuộc, Shelton chơi tốt hơn trong set ba. Tay vợt chủ nhà cải thiện khả năng giao bóng, giảm lỗi và lựa chọn thời điểm tấn công hợp lý hơn.
Bước ngoặt đến khi Zverev giao bóng ở tỷ số 5-6. Shelton tạo ba set-point liên tiếp và tận dụng cơ hội thứ hai để thắng 7-5. Đây cũng là lần đầu Zverev mất game giao sau chuỗi 66 game liên tiếp tại giải.
Hy vọng ngược dòng của Shelton không kéo dài. Sang set bốn, Zverev nâng chất lượng trả giao và tiếp tục kéo đối thủ vào những pha bóng dài. Trong khi đó, độ chính xác của Shelton giảm sau ba set phải liên tục giao bóng với tốc độ cao và chủ động tấn công.
Zverev giành hai break để dẫn 5-2 rồi khép lại set đấu với tỷ số 6-2, qua đó hoàn tất chiến thắng sau bốn set.
Tay vợt Đức kết thúc trận với chín ace, 35 winner và giành 85% số điểm khi giao bóng một.
Grand Slam thứ hai trong năm 2026
Chức vô địch giúp Zverev nâng thành tích tại các Grand Slam mùa này lên 25 trận thắng và hai trận thua. Anh vô địch Roland Garros, về nhì tại Wimbledon và tiếp tục đăng quang Mỹ Mở rộng.
Zverev nhận 5,5 triệu USD tiền thưởng, bằng nhà vô địch đơn nữ Elena Rybakina và là mức thưởng lớn nhất lịch sử Grand Slam.
“2026 là kết quả của tất cả những năm trước đó”, Zverev nói trong lễ trao giải khi nhắc đến quá trình nỗ lực và những khó khăn đã trải qua.
Với Shelton, thất bại khiến quần vợt nam Mỹ tiếp tục chờ danh hiệu Grand Slam đầu tiên kể từ khi Andy Roddick vô địch Mỹ Mở rộng năm 2003. Tay vợt 23 tuổi cũng chưa thể trở thành tay vợt Mỹ gốc Phi đầu tiên vô địch đơn nam tại giải kể từ Arthur Ashe năm 1968.
Dù vậy, Mỹ Mở rộng 2026 vẫn đánh dấu bước tiến lớn trong sự nghiệp của Shelton. Anh lần lượt vượt qua Stefanos Tsitsipas, đương kim vô địch Carlos Alcaraz và Frances Tiafoe để lần đầu góp mặt trong một trận chung kết Grand Slam.
